I rabbinsk jødedom er Gehenna (nogle gange kaldet Gehinnom) et efterlivet, hvor uretfærdige sjæle straffes. Selv om Gehenna ikke er nævnt i Toraen, blev det med tiden en vigtig del af jødiske begreber i livet efterfølgende og repræsenterede guddommelig retfærdighed i postmortem-området.
Som med Olam Ha Ba og Gan Eden, er Gehenna kun et muligt jødisk svar på spørgsmålet om, hvad der sker efter vi dør.
Originer af Gehenna
Gehenna er ikke nævnt i Toraen og vises faktisk ikke i jødiske tekster før det sjette århundrede fvt. Ikke desto mindre fastholder nogle rabbinske tekster, at Gud skabte Gehenna på skabelsens anden dag (1 Mosebog Rabba 4: 6, 11: 9). Andre tekster hævder, at Gehenna var en del af Guds oprindelige plan for universet og faktisk blev skabt før Jorden (Pesahim 54a; Sifre Deuteronomy 37). Gehenna-begrebet blev sandsynligvis inspireret af den bibelske opfattelse af Sheol.
Hvem tager til Gehenna?
I rabbinske tekster spillede Gehenna en vigtig rolle som et sted, hvor uretfærdige sjæle blev straffet. Rabbinerne troede, at enhver, der ikke levede i overensstemmelse med Guds og Toras måder, ville bruge tid på Gehenna. Ifølge rabbinerne omfattede nogle af de overtrædelser, der ville fortjene et besøg i Gehenna, avgudsdyrkelse (Taanit 5a), incest (Erubin 19a), utroskab (Sotah 4b), stolthed (Avodah Zarah 18b), vrede og miste ens humør (Nedarim 22a) . Naturligvis troede de også, at enhver, der talte dårligt om en rabbinsk lærd, ville fortjene tiden i Gehenna (Berakhot 19a).
For at undgå et besøg i Gehenna anbefalede rabbinerne, at folk besatte sig selv "med gode gerninger" (Midrash on Ordspr. 17: 1). "Den, der har Torah, gode gerninger, ydmyghed og frygt for himlen, vil blive frelst fra straf i Gehenna, " siger Pesikta Rabbati 50: 1. På denne måde blev begrebet Gehenna brugt til at tilskynde folk til at leve et godt, etisk liv og til at studere Torah. I tilfælde af overtrædelse ordinerede rabbinerne teshuvah (omvendelse) som middel. Faktisk lærte rabbinerne, at en person kunne omvende sig lige ved Gehennas porte (Erubin 19a).
For det meste troede ikke rabbinerne, at sjæle ville blive dømt til evig straf. "De ugudelige straf i Gehenna er tolv måneder, " siger Shabbat 33b, mens andre tekster siger, at tidsrammen kunne være fra tre til tolv måneder. Alligevel var der overtrædelser, som rabbinerne mente fortjente evig fordømmelse. Disse omfattede: kætteri, offentligt skammede nogen, begå utroskab med en gift kvinde og afvise Torahens ord. Fordi rabbinerne også troede, at man til enhver tid kunne omvende sig, var troen på evig fordømmelse ikke den dominerende.
Beskrivelser af Gehenna
Som med de fleste læresetninger om det jødiske efterliv, findes der ikke et endeligt svar på hvad, hvor eller når Gehenna eksisterer.
Med hensyn til størrelse siger nogle rabbinske tekster, at Gehenna er ubegrænset i størrelse, mens andre fastholder, at den har faste dimensioner, men kan ekspandere afhængigt af hvor mange sjæle der besætter den (Taanit 10a; Pesikta Rabbati 41: 3). Gehenna er normalt placeret under jorden, og et antal tekster siger, at de uretfærdige "går ned til Gehenna" (Rosh HaShanah 16b; M. Avot 5:22).
Gehenna beskrives ofte som et sted med ild og svovl. "[Almindelig] ild er en tres af Gehennas ild" siger Berakhot 57b, mens Genesis Rabbah 51: 3 spørger: "Hvorfor krymper en manns sjæl fra lugten af svovl? Fordi den ved, at den vil blive dømt deri i verdenen der kommer. " Ud over at være intenst varm, blev Gehenna siges også at eksistere i mørket. "De ugudelige er mørke, Gehenna er mørke, dybderne er mørke, " siger Genesis Rabbah 33: 1. På samme måde beskriver Tanhuma, Bo 2 Gehenna i disse udtryk: "Og Moses strækkede sin hånd ud mod himlen, og der var tykt mørke [2. Mosebog 10:22]. Hvor stod mørket? Fra Gehennas mørke."
Kilder: "Jødiske synspunkter på efterlivet" af Simcha Paul Raphael. Jason Aronson, Inc: Northvale, 1996.
