Den jødiske kalender har traditionelt fire forskellige dage dedikeret til det nye år, hver med et andet formål. Selvom dette ved første øjekast kan virke underligt, er det ikke så forskelligt, når man overvejer, at den moderne amerikanske kalender kan have et traditionelt nytår (den første januar), en anden start på regnskabs- eller budgetåret for virksomheder, endnu en ny år for regeringens regnskabsår (i oktober) og en anden dag, der markerer starten på det offentlige skoleår (i september).
Først af Nisan
Den første nytårsdag er den første dag i den hebraiske Nisan-måned, normalt i det tidlige forår (april). Nisan betragtes som den første måned i den hebraiske kalender, selvom år tælles fra den første dag af Tishrei, den syvende måned. Den første af Nisan blev betragtet som det nye år til at tælle årene for kongeres regeringsperioder i det gamle Israel. Det er også det nye år for bestilling af jødiske helligdage. Nisan-måneden er tæt knyttet til påskefesten; og mens Rosh Hashanah ses som jubilæum for verdens skabelse, ses den første dag af Nisan som årsdagen for grundlæggelsen af det jødiske folk, da de undslap fra Egypten under påskehistorien.
Første af Elul
Den anden nytårsdag er på den første dag af Elul, den sjette måned i den hebraiske kalender, der normalt falder i sensommeren (august). Ifølge Mishnah var dette det nye år for dyre tiende. Det blev brugt til at bestemme startdatoen for dyr tienden til præsteklassen i det gamle Israel, svarende til hvordan vi bruger 15. april i USA som skattedag. Generelt observeres ikke dette nye års dag, skønt Elul-måneden markerer begyndelsen på forberedelserne til Rosh Hashanah.
First of Tishrei, alias Rosh Hashanah
Rosh Hashanah er det jødiske nytår, som vi er mest kendte med. Den falder på den første dag af Tishrei, den syvende måned i den hebraiske kalender, som normalt svarer til septembermåneden. Det markerer den dag, hvor det jødiske kalenderår skrider frem og ses traditionelt som datoen, da verden blev skabt. I gamle tider blev det også brugt til beregning af visse tiende, såsom dem til grøntsager, og til beregning af begyndelsen af sabbats- og jubilæumsårene, da land blev efterladt brak.
15. Shvat, også kaldet Tu B'Shvat
Tu B'Shvat betragtes som det nye års dag for træer, der normalt falder mellem januar og februar. I henhold til Torah kan frugter ikke indtages fra træer, der er mindre end tre år gamle, og Tu B'Shvat blev brugt som startdato til bestemmelse af træernes alder. I modsætning til den første af Nisan og den første af Elul, er Tu B'Shvat stadig i vid udstrækning observeret som en mindre jødisk ferie.
Oprindelse af de fire nytårsdage i jødedommen
Den vigtigste tekstmæssige oprindelse for de fire nytårsdage kommer fra Mishnah i Rosh Hashanah 1: 1. Der er også henvisninger til flere af disse nytårsdage i Toraen. Det nye år på det første af Nisan er nævnt i både 2. Mosebog 12: 2 og Deuteronomium 16: 1. Rosh Hashanah på den første dag af Tishrei er beskrevet i Num 29: 1-2 og Leviticus 23: 24-25.
