Et af kendetegnene for enhver Beltane-fejring er bålet eller Bale Fire (dette kan staves på en række måder, herunder Beal Fire og Bel Fire). Denne tradition har rødder i det tidlige Irland. Ifølge legenden ville stammelederne hvert år på Beltane sende en repræsentant til Uisneach-bakken, hvor der blev tændt et stort bål. Disse repræsentanter tændte hver en fakkel og førte den tilbage til deres hjemlandsbyer. Når branden nåede landsbyen, ville alle tænde en lommelygte for at tage ind i deres huse og bruge til at tænde deres ildsteder. På denne måde blev Irlands ild spredt fra en central kilde i hele landet.
I Skotland var traditionerne lidt forskellige, da Bale Fire blev brugt som en beskyttelse og rensning af besætningen. To brande blev tændt, og kvæg blev kørt mellem parret. Dette blev også tænkt at bringe lykke til hyrderne og landmændene.
Nogle steder blev Bale Fire brugt som signalfyr. I Dartmoor, England, er der en bakke kendt som Cosdon Beacon. I middelalderen blev fyrlygter tændt på toppen af bakken, som - takket være dens højde og placering - var det perfekte sted for ultimativ synlighed. Bakken ligger i et område, der på en klar dag giver mulighed for udsigt til North Devon, dele af Cornwall og Somerset.
Merriam-Webster s ordbog definerer Bale Fire (eller balefire) som en begravelsesbrand og beskriver ordets etymologi som at være fra den gamle engelsk, med bael, der betyder begravelse, og fyr som ild. Imidlertid er brugen af ordet på en måde faldet ude af fordel som en betegnelse for en begravelse fyr.
Bale Fire i dag
I dag genskaber mange moderne hedninger brugen af Bale Fire som en del af vores Beltane-fejringer - faktisk er det sandsynligt, at ordet Beltane har udviklet sig fra denne tradition. Ilden er mere end en stor bunke bjælker og noget flamme. Det er et sted, hvor hele samfundet samles rundt - et sted med musik og magi og dans og elskov.
For at fejre Beltane med en ild, kan du tænde ilden på maj-aften (den sidste aften i april) og lade den brænde, indtil solen går ned 1. maj. Traditionelt blev bålen tændt med et bundt lavet af ni forskellige træsorter og indpakket med farverige bånd - hvorfor ikke integrere dette i dine egne ritualer? Da branden brændte, blev et stykke ulmende træ ført til hvert hjem i landsbyen for at sikre frugtbarhed i sommermånederne. Selvom det måske ikke er praktisk for hver af dine venner at transportere et stykke ulmende træ hjem i deres biler, kan du sende lidt symbolsk uforbrændt træ fra ilden hjem med dem, og de kan brænde det ved deres egen ildsted. Husk at læse Beltane bålritual, hvis du planlægger en gruppeseremoni.
Grundlæggende bålsikkerhed
Hvis du holder bål i år på Beltane, fantastisk. Følg et par grundlæggende sikkerhedstips for at sikre, at alle har det godt, og at ingen bliver skadet.
Først og fremmest skal du sørge for, at din bål er sat op på en stabil overflade. Jorden skal være jævn og på et sikkert sted - det betyder, at det holdes væk fra bygninger eller brandfarlige materialer. Tildel ildbud, der skal være ansvarlig for branden, og sørg for, at de er de eneste, der tilføjer noget til bålet. Sørg for at have vand og sand i nærheden, i tilfælde af, at branden skal slukkes i en fart. En rake og skovl kan også være praktisk.
Sørg for at kontrollere vejrforholdene, før du starter din ild - hvis det er blæsende, skal du holde. Intet vil ødelægge et ritual hurtigere end at skulle undvige gløder - eller værre endnu, hvis disse gløder starter et børstehud, der ikke kan indeholdes.
Føj ikke brændbare genstande til ilden. Smid ikke batterier, fyrværkeri eller andre genstande, der kan medføre fare. Derudover bør en ritualbrand ikke være et sted, hvor du kaster dit skrald. Før du føjer noget til et rituelt bålsted, skal du sørge for at tjekke med ildbudene .
Endelig, hvis der er børn eller kæledyr på dit arrangement, skal du sørge for, at de giver ilden en bred kaj. Forældre og kæledyrsejere skal advares, hvis deres barn eller deres lodne ven kommer for tæt på.
