Hvert år raser en debat blandt katolikker og andre kristne: Er Halloween en satanisk ferie eller blot en sekulær? Bør katolske børn klæde sig som spøgelser og nisser, vampyrer og dæmoner? Er det godt for børn at være bange? Tabt i denne debat er Halloween-historien, der langt fra er en hedensk religiøs begivenhed eller en satanisk ferie faktisk er en kristen fest, der er næsten 1.300 år gammel. Er Halloween katolsk?
De kristne oprindelser af Halloween
Halloween er et navn, der ikke betyder noget i sig selv. Det er en sammentrækning af "All Hallows Eve", og det betegner vågen af All Hallows Day, mere almindeligt kendt i dag som All Saints Day. Hallow er som et substantiv et gammelt engelsk ord for saint. Som et verb hellig betyder at gøre noget hellig eller ære det som hellig. Både festen for Allehelgensdag (1. november) og dens vagt (31. oktober) er blevet fejret siden det tidlige ottende århundrede, da de blev indført af pave Gregor III i Rom. Et århundrede senere blev festen og dens vigil udvidet til kirken som helhed af pave Gregor IV. I dag er All Saints Day en Holy forpligtelsesdag.
Har Halloween hedenske oprindelser?
På trods af bekymringer blandt nogle katolikker og andre kristne i de senere år om "hedenske oprindelser" af Halloween, er der virkelig ingen. Mens kristne, der er imod fejringen af Halloween, ofte hævder, at den stammer fra den keltiske høstfestival Samhain, blev de første forsøg på at vise en sammenhæng mellem årvågenheden for Allehelge og Samhain kom mere end tusind år efter Allehelgensdag var kaldet en universel fest. Der er overhovedet ingen bevis for, at Gregory III eller Gregory IV endda var opmærksomme på Samhain. Den hedenske festival var ophørt med at blive fejret, da de keltiske folk konverterede til kristendommen hundreder af år, før alle helliges fest blev indført.
I keltisk bondekultur overlevede dog elementer af høstfestivalen af deres hedenske rødder overvundet, selv blandt kristne, ligesom juletræet skylder sin oprindelse til førkristne germanske traditioner uden at være et hedensk ritual.
Kombination af det keltiske og de kristne
Nogle keltiske elementer fra Samhain, der stadig bruges ved moderne Halloween-fejring, inkluderer belysning af bål, udskæring af majroer (og i Amerika græskar) og at gå fra hus til hus indsamle godbidder, som carolers gør til jul. Men de formodede "okkulte" aspekter af Halloween ghosts og dæmoner faktisk har deres rødder i katolsk tro. Kristne troede, at på visse tidspunkter af året (julen er en anden), bliver sløret, der adskiller jorden fra Skærsilden, Himmelen og endda Helvede, tyndere, og sjæle i Skærsilden (spøgelser) og dæmoner kan lettere ses. Derfor skylder traditionen med Halloween-kostumer lige så meget, hvis ikke mere, den kristne tro som den keltiske tradition.
Det (første) anti-katolske angreb på Halloween
De moderne angreb på Halloween er ikke de første. I England efter reformationen blev All Saints Day og dens årvågenhed undertrykt, og de keltiske bondeskikker forbundet med Halloween blev forbudt. Julen og traditionerne deromkring blev angrebet på lignende måde, og det puritanske parlament forbød direkte jul i 1647. I det nordøstlige USA forbød puritanerne fejringen af både jul og halloween. Fejringen af jul i USA blev stort set genoplivet af Tyske katolske indvandrere i det 19. århundrede; Iriske katolske indvandrere bragte med sig fejringen af Halloween.
Kommercialiseringen af Halloween
Fortsat modstand mod Halloween i slutningen af det 19. århundrede var stort set et udtryk for anti-katolisisme og anti-irsk fordom. Men i begyndelsen af det 20. århundrede blev Halloween, ligesom jul, meget kommercialiseret. Pre-made kostumer, dekorationer og speciel slik blev alle vidt tilgængelige, og den kristne oprindelse af ferien blev bagatelliseret.
Fremkomsten af rædselfilm, og især slasher-filmene i slutningen af 70'erne og 80'erne, bidrog til Halloween's dårlige omdømme, ligesom påstandene fra Satanister og Wiccans, der skabte en mytologi, hvor Halloween engang havde været deres festival, co-valgt senere af kristne.
Det (andet) anti-katolske angreb på Halloween
Et nyt tilbageslag mod Halloween af ikke-katolske kristne begyndte i 1980'erne, delvis på grund af påstande om, at Halloween var "Djævelens nat", delvis på grund af bylegender om gift og barberblad i halloween-slik, og dels på grund af en eksplicit modstand mod katolicismen. Jack Chick, en rabiat anti-katolsk fundamentalist, der distribuerede Bibelskanaler i form af små tegneserier, hjalp med at føre anklagen.
I slutningen af 1990'erne var mange katolske forældre, uvidende om de anti-katolske oprindelser af angrebet på Halloween, også begyndt at stille spørgsmålstegn ved Halloween. Deres bekymringer blev hævet, da en artikel fra en britisk tabloidavis, i 2009, udløste en urban legende om, at pave Benedict XVI havde advaret katolikker mod at fejre Halloween. Selvom der ikke var nogen sandhed i påstanden, blev alternative fester populære og forbliver det i dag.
Alternativer til Halloween-aktiviteter
Ironisk nok er et af de mest populære kristne alternativer til at fejre Halloween en sekulær "Harvest Festival", der har mere til fælles med den keltiske Samhain end den gør med den katolske alhelgensdag. Der er intet galt i at fejre høsten, men der er ingen grund til at fjerne en sådan fest for forbindelser med den kristne liturgiske kalender. Det kan for eksempel være mere passende at binde en fejring af høsten til efteråret Ember Days.
Et andet populært katolsk alternativ er et All Saints Party, som normalt holdes på Halloween og indeholder slik og kostumer af helgener snarere end ghouls. I bedste fald er dette dog et forsøg på at kristne en allerede kristen ferie.
Sikkerhedsmæssige bekymringer og frygtfaktoren
Forældre er i den bedste position til at beslutte, om deres børn kan deltage sikkert i Halloween-aktiviteter, og i dagens verden er det forståeligt, at mange vælger at fejle på siden af forsigtighed. Spredte historier om forgiftede æbler og manipulation med slik, der opstod i midten af 1980'erne, efterlod en rest af frygt, selv om de var blevet grundigt debunked i 2002. En bekymring, der ofte er overdreven, er imidlertid effekten frygt kan have for børn. Nogle børn er selvfølgelig meget følsomme, men de fleste elsker at skræmme andre og at være bange for dem selvfølgelig inden for grænser. Enhver forælder ved, at "Boo!" følges normalt af latter, ikke kun fra barnet, der gør bange, men fra det, der er bange. Halloween giver et struktureret miljø af frygt.
At tage din beslutning
I sidste ende er valget dit, du skal tage som forælder. Hvis du vælger at lade dine børn deltage i Halloween, skal du blot understrege behovet for fysisk sikkerhed, herunder kontrollere deres slik, når de vender hjem, og forklare de kristne oprindelser af Halloween til dine børn. Inden du sender dem ud for at blive trick-or-behandling, skal du recitere bønnen til Ærkeenglen Sankt Michael og forklare, at vi som katolikker tror på det onde. Bind årvågen eksplicit til festen for alle hellige, og forklar dine børn, hvorfor vi fejrer denne fest, så de ikke vil se allehelgensdag som "den kedelige dag, hvor vi er nødt til at gå i kirken, før vi kan spise noget mere slik."
Lad os genvinde Halloween for kristne ved at vende tilbage til dens rødder i den katolske kirke!
