Halvfjerds procent af Indiens befolkning bor i landsbyer, og langt de fleste er kun afhængige af landbrug. Som et resultat finder vi, at de fleste hinduistiske festivaler er direkte eller indirekte knyttet til landbrug og relaterede aktiviteter. Pongal er en sådan stor festival, der hvert år fejres i midten af januar - for det meste i det sydlige Indien og især i Tamil Nadu - for at markere høsten af afgrøder og tilbyde en særlig takksigelse til Gud, solen, jorden og kvæget.
Hvad er Pongal?
'Pongal' kommer fra ordet 'ponga', som bogstaveligt betyder 'kog', og så betyder ordet 'pongal' 'overløb' eller det, der er 'overfyldt'. Det er også navnet på den specielle søde skål tilberedt på Pongal-dagen. Pongal fortsætter gennem de første fire dage i den 'thailandske' måned, der starter den 14. januar hvert år.
Sæsonfest
Pongal er direkte forbundet med den årlige cyklus af sæsoner. Det markerer ikke kun høsten af høsten, men også tilbagetrækningen af de sydøstlige monsuner i det sydlige Indien. Efterhånden som sæsoncyklussen udretter det gamle og indleder det nye, så er Pongals fremkomst forbundet med at rydde op i det gamle, nedbrænde affald og byde velkommen til nye afgrøder.
Kulturelle og regionale variationer
Pongal i delstaten Tamil Nadu fejres i samme tid som 'Bhogali Bihu' i den nordøstlige delstat Assam, Lohri i Punjab, 'Bhogi' i Andhra Pradesh og 'Makar Sankranti' i resten af landet, inklusive Karnataka, Maharashtra, Uttar Pradesh, Bihar og Bengal.
Assams 'Bihu' involverer den tidlige morgen tilbedelse af Agni, ildguden, efterfulgt af en nattelang fest med familie og venner. Bengals 'Makar Sankranti' indebærer forberedelse af traditionelle riss slik, kaldet 'Pittha' og den hellige messe - Ganga Sagar Mela - ved Ganga Sagar-stranden. I Punjab er det 'Lohri' - samles omkring det hellige bål, fester med familie og venner og udveksler hilsener og hyggelige ting. Og i Andhra Pradesh fejres det som 'Bhogi', når hvert husstand udstiller sin samling af dukker.
Pongal følger vintersolverv og markerer det gunstige solforløb. På den første dag tilbedes solen i markering af sin bevægelse fra kræft til stenbug. Dette er også grunden til, i andre dele af Indien, denne høstfestival og th anks anks anks called called called called kaldes 'Makar Sankranti'. [Sanskrit Makar = Stenbuk]
Hver dag på den fire-dages festival har sit eget navn og særskilte måde at fejre på.
Dag 1: Bhogi Pongal
Bhogi Pongal er en dag for familien, til hjemmeaktiviteter og for at være sammen med husstandens medlemmer. Denne dag fejres til ære for Lord Indra, "reglen over skyer og giver af regn".
På den første dag i Pongal tændes et enormt bål ved daggry foran huset, og alle gamle og ubrukelige genstande brændes i brand, symbolsk for at begynde et nyt år. Bålet brænder gennem natten, mens unge mennesker slår små trommer og danser rundt omkring det. Huse rengøres og dekoreres med „Kolam“ eller Rangoli - gulvdesign trækket i den hvide pasta af nyhøstet ris med konturer af rød mudder. Ofte sættes græskarblomster i ko-møkkekugler og placeres blandt mønstrene. En frisk høst af ris, gurkemeje og sukkerrør bringes ind fra marken som forberedelse til den følgende dag.
Dag 2: Surya Pongal
Den anden dag er dedikeret til Lord Surya, den Sun Gud, der tilbydes kogt mælk og jaggery. En planke anbringes på jorden, et stort billede af Solguden er tegnet på den, og Kolam-tegninger tegnes omkring den. Dette ikon af Solguden tilbedes for guddommelig undergivenhed, når den nye "thailandske" måned begynder.
Dag 3: Mattu Pongal
Denne tredje dag er beregnet til kvæget ('mattu') - giveren af mælk og ploven. Landmandens 'stumme venner' får et godt bad, deres horn er poleret, malet og dækket med metalkapper, og kranser sættes rundt om halsen. Det pongal, der er blevet tilbudt guderne, gives derefter til kvægene at spise. De føres derefter ud til racersporene til kvægrace og tyrefægtning - Jallikattu - en begivenhed fuld af festlighed, sjov, boltring og revelry.
Dag 4: Kanya Pongal
Den fjerde og sidste dag markerer Kanya Pongalen, når fugle dyrkes. Piger tilbereder farvede bolde med kogt ris og holder dem åbne for fugle og fugle at spise. På denne dag beder søstre også for deres brødres lykke.
felter, da de nu er nødt til at dyrke flere korn på grund af hans fejl. Som alle Hindu festivaler har Pongal også nogle interessante sagn knyttet til det. Men overraskende nævner denne festival næsten ingen eller mindre i Puranas, som normalt er børstet med historier og sagn relateret til festivaler. Dette skyldes måske, at Pongal først og fremmest er en dravidiansk høstfestival og på en eller anden måde har formået at holde sig væk fra den overvægt af indo-ariske påvirkninger.
Mt. Govardhan fortælling
Den mest populære Pongal-legende er den, der er knyttet til den første dag af æreskrækningerne, når Lord Indra er tilbedt. Historien bag det:
- På denne dag blev Indra, som blev hædret af alle, stolt og arrogant. For at undervise ham i en lektion spurgte Lord Krishna sine kammerægvenner om at tilbede Govardhan-bjerget i stedet for Indra på Bhogi Pongal-dagen.
Indraven sendte Indra skyerne frem for at generere torden, lyn og kraftige regn, der oversvømte landet. Men Lord Krishna løftede Govardhan-bjerget på sin lille finger og beskyttede landmændene, koherden og deres kvæg. Indra bad derefter Shri Krishna om tilgivelse og sidstnævnte tilladte Bhogi-fejringer til ære for Indra.
Nandi Bull-historien
Ifølge en anden legende, der er knyttet til Mattu Pongal, på den tredje festdag, bad Lord Shiva once sin Nandi-tyr om at gå til jorden og levere en særlig besked til sine disciple: ”Tag et oliebad hver dag og mad en gang om måneden."
Men den forvirrede kvæg leverede ikke den rigtige meddelelse. I stedet fortalte han folket, at Shiva opfordrede dem til at „have et oliebad en gang om måneden og mad hver dag.“ Den rasende Shiva beordrede derefter Nandi til at holde sig tilbage på jorden og hjælpe folket med at pløje feltene, da de nu skulle få flere korn på grund af hans fejltagelse.
