Hinduismen opfatter hele skabelsen og dens kosmiske aktivitet som værket af tre grundlæggende kræfter symboliseret af tre guder, der udgør den hinduistiske treenighed eller Trimurti : Brahma skaberen, Vishnu, og Shiva ødelæggeren.
Brahma, skaberen
Brahma er skaberen af universet og af alle væsener, som afbildet i den hinduistiske kosmologi. Vedaerne, de ældste og de helligste af hinduistiske skrifter, tilskrives Brahma, og derfor betragtes Brahma som faren til dharma. Han skal ikke forveksles med Brahman, som er en generel betegnelse for den øverste væsen eller den almægtige Gud. Selvom Brahma er en af treenigheden, svarer hans popularitet ikke til Vishnu og Shiva. Det kan konstateres, at Brahma findes mere i skrifter end i hjem og templer. Det er faktisk svært at finde et tempel dedikeret til Brahma. Et sådant tempel ligger i Pushkar i Rajasthan.
Brahmas fødsel
Ifølge Puranas er Brahma Guds søn, og ofte omtalt som Prajapati. Shatapatha Brahman siger, at Brahma blev født af den øverste væsen Brahman og den kvindelige energi kendt som Maya. Da han ønsket at skabe universet, skabte Brahman først vandet, hvor han placerede sit frø. Dette frø forvandlet til et gyldent æg, hvorfra Brahma dukkede op. Af denne grund er Brahma også kendt som Hiranyagarbha . Ifølge en anden legende er Brahma selvfødt af en lotusblomst, der voksede fra navlen i Vishnu.
For at hjælpe ham med at skabe universet fødte Brahma de 11 forfædre af den menneskelige race kaldet Prajapatis og de syv store vismænd eller Saptarishi . Disse børn eller sindssønner fra Brahma, der blev født ud af hans sind snarere end krop, kaldes Manasputras .
Brahmas symbolik i hinduismen
I den hinduistiske pantheon er Brahma ofte repræsenteret som at have fire hoveder, fire arme og rød hud. I modsætning til alle de andre hinduistiske guder bærer Brahma intet våben i hans hænder. Han har en vandpotte, en ske, en bønebog eller Vedaerne, en rosenkrans og nogle gange en lotus. Han sidder på en lotus i lotusposisen og bevæger sig rundt på en hvid svane og besidder den magiske evne til at adskille mælk fra en blanding af vand og mælk. Brahma er ofte afbildet som at have langt, hvidt skæg, med hvert af hans hoveder, der reciterer de fire veder.
Brahma, kosmos, tid og epoke
Brahma præsenterer 'Brahmaloka', et univers, der indeholder alle jordens pragt og alle andre verdener. I hinduisk kosmologi eksisterer universet i en enkelt dag kaldet Brahmakalpa . Denne dag svarer til fire milliarder jordår, ved hvilke slutningen af hele universet opløses. Denne proces kaldes pralaya, der gentages i 100 år, en periode, der repræsenterer Brahmas levetid. Efter Brahmas "død" er det nødvendigt, at yderligere 100 af hans år går, indtil han bliver genfødt og hele skabelsen begynder på ny.
Linga Purana, der afgrænser de klare beregninger af de forskellige cykler, indikerer, at Brahmas liv er opdelt i tusind cykler eller Maha Yugas .
Brahma i amerikansk litteratur
Ralph Waldo Emerson (1803-1882) skrev et digt kaldet "Brahma", der blev udgivet i Atlanterhavet i 1857, og som viser mange ideer fra Emersons læsning af hinduistiske skrifter og filosofi. Han fortolkede Brahma som "uforanderlig virkelighed" i modsætning til Maya, "den skiftende, illusoriske verden af udseende." Brahma er uendelig, rolig, usynlig, umærdig, uforanderlig, formløs, én og evig, sagde Arthur Christy (1899 1946), den amerikanske forfatter og kritiker.
