Selvom de fleste vestlige har hørt om karma, er der stadig meget forvirring omkring, hvad det betyder. For eksempel synes mange at tro, at karma kun handler om at blive belønnet eller straffet i det næste liv. Og det kan forstås på den måde i andre asiatiske spirituelle traditioner, men det er ikke nøjagtigt, hvordan det forstås i buddhismen.
For at være sikker, kan du finde buddhistiske lærere, der vil fortælle dig, at karma (eller kamma i Pali) handler om god eller dårlig genfødsel. Men hvis du graver dybere, kommer et andet billede frem.
Karma
Sanskrit-ordet karma betyder "frivillig handling" eller "gerning." Karma-loven er en lov om årsag og virkning eller en forståelse af, at enhver handling skaber frugt.
I buddhismen er karma ikke et kosmisk strafferetssystem. Der er ingen intelligens bag det, der er givende eller straffende. Det ligner mere en naturlov .
Karma er skabt af de forsætlige handlinger af krop, tale og sind. Kun handlinger, der er rene af grådighed, had og vildfarelse, giver ikke karmiske effekter. Bemærk, at intentionen kan være underbevidsthed.
På de fleste buddhismeskoler forstås det, at virkningerne af karma begynder på en gang; årsag og virkning er en. Det er også tilfældet, når karma, når den er sat i gang, har en tendens til at fortsætte i mange retninger, som krusninger på en dam. Uanset om du tror på genfødsel eller ej, er karma stadig vigtig. Hvad du gør lige nu, påvirker det liv, du lever lige nu.
Karma er ikke mystisk eller skjult. Når du først har forstået, hvad det er, kan du observere det hele omkring dig. Lad os sige, at en mand kommer ind i et argument på arbejdet. Han kører hjem i vred stemning og afskærer nogen i et kryds. Føreren, der er afskåret, er nu vred, og når hun kommer hjem, råber hun på sin datter. Dette er karma i handling - en vred handling har rørt mange flere. Hvis manden, der argumenterede, havde den mentale disciplin til at give slip på sin vrede, ville karmaen være stoppet med ham.
Rebirth
Meget dybest set, når virkningerne af karma fortsætter på tværs af levetider, forårsager det genfødelse. Men i lyset af læren om intet-selv, hvem nøjagtigt bliver genfødt?
Den klassiske hinduistiske forståelse af reinkarnation er, at en sjæl eller atman bliver genfødt mange gange. Men Buddha lærte læren om anatman - ingen sjæl eller intet selv. Dette betyder, at der ikke er nogen permanent essens i individuelt "jeg", der bebor et legeme, og dette er noget, den historiske Buddha forklarede mange gange.
Så igen, hvis der er en genfødsel, hvem er det så, der er genfødt? De forskellige buddhismeskoler nærmer sig dette spørgsmål på noget forskellige måder, men fuldt ud at forstå betydningen af genfødsel er tæt på selve oplysningen.
Karma og genfødsel
I betragtning af definitionerne ovenfor, hvad har karma og genfødelse at gøre med hinanden?
Vi har sagt, at ingen sjæl eller subtil essens i individuelt selv overfører fra en krop til en anden for at leve et andet liv. Buddha lærte imidlertid, at der er en årsagssammenhæng mellem et liv og et andet. Denne årsagssammenhæng er karma, som forudsætter en ny fødsel. Den nyfødte er hverken den samme person eller en anden person end den, der døde.
I Theravada-buddhismen læres det, at tre faktorer er nødvendige for genfødsel: mors æg, fars sæd og energien fra karma ( kamma-vega i Pali) . Med andre ord overlever energien i karma, vi skaber, os og forårsager genfødsel. Denne proces er blevet sidestilles med den måde en vibration når den når øret opleves som lyd.
På nogle skoler i Mahayana-buddhismen antages det, at en subtil bevidsthed fortsætter, efter at livstegn er væk. I tibetansk buddhisme beskrives udviklingen af denne subtile bevidsthed gennem tiden mellem fødsel og død - bardo - i detaljer i Bardo Thodol, kendt som den tibetanske bog om de døde.
