Lanceret i 1202 blev det fjerde korstog til dels indført af venetianske ledere, der så det som et middel til at øge deres magt og indflydelse. Korsfarere, der ankom til Venedig og forventede at blive ført til Ægypten, blev i stedet vendt mod deres allierede i Konstantinopel. Den store by blev ubarmhjertigt fyret i 1204 (i påskeuken), hvilket førte til større fjendskab mellem østlige og vestlige kristne.
Fjerde korstog 1198 - 1207
1198 - 1216: Den middelalderske pavedags magt når sin spids med paven Innocent III s regering (1161 - 1216), der formåede at ekskommunisere både den hellige romerske kejser Otto IV (1182 - 1218) og kong John af England (ca. 1167 - 1216) i 1209.
1198 - 1204: Det fjerde korstog kaldes til at genvinde Jerusalem. men i stedet omdirigeres det til Konstantinopel. Hovedstaden i det byzantinske imperium ville blive fanget, fyret og holdt af latinske herskere indtil 1261.
5. marts 1198: De Teutoniske riddere omformes som en militær orden i en ceremoni i Acre i Palæstina.
August 1198: Pave Innocent III forkynder lanceringen af det fjerde korstog.
December 1198: Der oprettes en særlig skat på kirker med henblik på at finansiere det fjerde korstog.
1199: Et politisk korstog lanceres mod Markward fra Anweiler.
1199 Berthold, biskop af Buxtehude (Uexk ll), dør i kamp, og hans efterfølger Albert ankommer med en ny korstogshær.
19. februar 1199: Paus Innocent III udsteder en tyr, der tildeler uniformen til en hvid tunika med et sort kors til de Teutoniske riddere. Denne uniform er båret under korstogene.
6. april 1199: Richard I Lionheart, konge af England, dør af virkningen af et pilsår modtaget under beleiringen af Chalus i Frankrig. Richard havde været en af lederne af det tredje korstog.
c. 1200: Muslimske erobringer i Indien startede en tilbagegang af buddhismen i det nordlige Indien, hvilket til sidst resulterede i dets effektive eliminering i den oprindelsesnation.
1200: Franske adelige samles ved domstolen i Theobald III i Champagne for en turnering. Her fremmer Fulk af Neuilly det fjerde korstog, og de er enige om at "tage korset" og vælger Theobald til deres leder
1200: Saladins bror, Al-Adil, tager kontrol over Ayyubid Empire.
1201: Døden af grev Theobald III af Champagne, søn af Henry I af Champagne og oprindelig leder af det fjerde korstog. Boniface of Montferrat (bror til Conrad af Montferrat, en vigtig figur i det tredje korstog) ville blive valgt som leder i Theobalds sted.
1201: Alexius, søn af den aflejrede byzantinske kejser Isaac II Angelus, slipper ud af fængslet og rejser til Europa for at søge hjælp til at genvinde sin trone.
1201: Selv under forhandlinger med europæere om en pris for transport af korsfarere til Egypten forhandler venetianerne en hemmelig traktat med sultanen af Egypten, der garanterer denne nation mod invasion.
1202: Albert, den tredje biskop af Buxtehude (Uexküll), opretter den ridderlige korsfarvende orden, der er kendt som sværdbrødrene (også undertiden benævnt den Livonian Order, Livonian Brothers of the Sword (latin: Fratres militiae Christi), Kristusridderne, eller Militia of Christ of Livonia). For det meste er ikke-landede medlemmer af den lavere adel, sværdbrødrene opdelt i klasser af riddere, præster og tjenere.
November 1202: Kristne på det fjerde korstog ankommer Venedig i håb om at blive transporteret med skib til Venedig, men de har ikke de 85.000 mærker, der kræves til betaling, så venetianerne under hunde Enrico Dandolo barrikaderer dem på øen Lido indtil han finder ud af, hvad han skal gøre med dem. Til sidst beslutter han, at de kan udgøre forskellen ved at fange nogle byer til Venedig.
24. november 1202: Efter blot fem dages kampe erobrede korsfarere den ungarske havn Zara, en kristen by ved kysten af Dalmatien. Venetianerne havde engang kontrolleret Zara, men mistede det for ungarerne og tilbød passage til Egypten til korsfarerne i bytte for Zara. Betydningen af denne havn var vokset, og venetianerne frygtede rivaliseringen fra ungarerne. Pave Innocent III er irriteret af dette og ekskommuniserer hele korstoget samt byen Venedig, ikke at nogen ser ud til at lægge mærke til eller passe.
1203: Korsfarere opgiver byen Zara og går videre til Konstantinopel. Alexius Angelus, søn af den afsatte byzantinske kejser Isaac II, tilbyder korsfarerne 200.000 mærker og genforeningen af den bysantinske kirke med Rom, hvis de fanger Konstantinopel for ham.
6. april 1203: Korsfarere iværksætter et angreb på den kristne by Konstantinopel.
23. juni 1203: En flåde, der transporterer korsfarere på det fjerde korstog, kommer ind i Bosphorus.
17. juli 1203: Konstantinopel, hovedstaden i det byzantinske imperium, falder til korsfarende styrker fra Vesteuropa. Den deponerede kejser Isaac II frigøres og genoptager hersket sammen med sin søn, Alexius IV, mens Alexius III flygter til Mosynopolis i Thrakien. Desværre er der ingen penge til at betale korsfarerne, og den byzantinske adel er rasende over, hvad der skete. Thomas Morosini fra Venedig er installeret som patriark for Konstantinopel, hvilket øger rivaliseringen mellem østlige og vestlige kirker.
1204: Albert, den tredje biskop af Buxtehude (Uexküll), får officiel godkendelse af pave Innocent III for hans korstog i Baltikum.
Februar 1204: Den bysantinske adel genindfænger Isak II, kvæver Alexius IV og installerer Alexius Ducas Murtzuphlos, svoger til Alexius III, på tronen som Alexius V Ducas.
11. april 1204: Efter måneder, hvor de ikke blev betalt og blev rasende ved henrettelsen af deres allierede, Alexius III, angreb soldater fra det fjerde korstog igen Konstantinopel. Pave Innocent III havde igen beordret dem til ikke at angribe andre kristne, men pavens brev blev undertrykt af præster på scenen.
12. april 1204: Hærerne fra det fjerde korstog fanger Konstantinopel igen og etablerer det latinske imperium Byzantium, men ikke før de slugter byen og voldtager dens indbyggere i tre lige dage - i påskeuken. Alexius V Ducas tvinges til at flygte til Thrakien. Selvom pave Innocent III protesterer mod korsfarernes opførsel, tøver han ikke med at acceptere en formel genforening af de græske og latinske kirker.
16. maj 1204: Baldwin fra Flandern bliver den første latinske kejser af Konstantinopel og det byzantinske imperium, og fransk bliver det officielle sprog. Boniface of Montferrat, lederen af det fjerde korstog, fortsætter med at erobre byen Thessalonica (den næststørste byzantinske by) og grundlægger kongeriget Thessalonica.
1. april 1205: Døden af Amalric II, konge af både Jerusalem og Cypern. Hans søn, Hugh I, overtager kontrol over Cypern, mens John af Ibelin bliver regent for Amalric's datter Maria for kongeriget Jerusalem (selvom Jerusalem stadig er i muslimske hænder).
20. august 1205: Henry af Flandern blev kronet til kejser for det latinske imperium, tidligere det byzantinske imperium, efter Baldwins død.
1206: Mongolsk leder Temujin udråbes "Genghis Khan", hvilket betyder "kejser i havet."
1206: Theodore I Lascaris antager titlen Emperor of Nicaea. Efter Konstantinoples fald til korsfarerne spredte byzantinske grækere sig over det, der er tilbage af deres imperium. Theodore, svigersønnen til den byzantinske kejser Alexius III, stiller sig op i Nicaea og leder en række defensive kampagner mod de latinske indtrængende. I 1259 ville Michael VIII Palaeologus fange tronen og senere fange Konstantinopel fra Latinerne i 1261.
Maj 1207: Raymond VI fra Toulouse (efterkommer af Raymond IV eller Toulouse, leder af Det første korstog) nægter at hjælpe med undertrykkelsen af katarer i det sydlige Frankrig og er ekskommunikeret af pave Innocent III.
4. september 1207: Boniface af Montferrat, leder af det fjerde korstog og grundlægger Kongeriget Thessalonica, bliver bakhold og dræbt af Kaloyan, Bulgariens tsar.
