Mange fans er opmærksomme på, at CS Lewis og JRR Tolkien var nære venner, der havde meget til fælles. Tolkien hjalp med at vende Lewis tilbage til kristendommen i sin ungdom, mens Lewis opfordrede Tolkien til at udvide sin fiktive forfatter; begge underviste i Oxford og var medlemmer af den samme litterære gruppe, begge var interesseret i litteratur, myte og sprog, og begge skrev fiktive bøger, der udbredte grundlæggende kristne temaer og principper.
På samme tid havde de imidlertid også alvorlige uoverensstemmelser - især hvad angår kvaliteten af Lewis 'Narnia-bøger - især hvad angår de religiøse elementer.
Kristendom, Narnia og teologi
Selvom Lewis var meget stolt af sin første Narnia-bog, Løven, heksen og garderoben, og den ville gyde en massivt succesrig række børnebøger, tænkte Tolkien ikke så meget på det. Først troede han, at de kristne temaer og budskaber var alt for stærke - han godkendte ikke den måde, Lewis syntes at slå læseren over hovedet med så åbenlyse symboler, der henviser til og Jesus.
Der manglede bestemt ikke det faktum, at Aslan, en løve, var et symbol for Kristus, som ofrede sit liv og blev genopstået til en sidste kamp mod det onde. Tolkiens egne bøger er dybt gennemsynet af kristne temaer, men han arbejdede hårdt for at begrave dem dybt, så de forbedrede snarere end at forringe historierne.
Tolkien mente endvidere, at der var for mange modstridende elementer, der i sidste ende kolliderede og forringede helheden. Der talte dyr, børn, hekser og meget mere. Udover at være nøjeregnende blev bogen overbelastet med elementer, der truede med at forvirre og overvælde de børn, som den var designet til.
Generelt ser det ud til, at Tolkien ikke tænkte så meget på Lewis 'bestræbelser på at skrive populær teologi. Tolkien syntes at tro på, at teologien skulle overlades til fagfolkene; populariseringer risikerede at enten forkert repræsentere kristne sandheder eller efterlade folk med et ufuldstændigt billede af disse sandheder, som igen ville gøre mere for at tilskynde til kætteri snarere end ortodoksi.
Tolkien troede ikke engang altid, at Lewis 'apologetik var meget god. John Beversluis skriver:
"[T] han Broadcast Talks fik nogle af Lewis 'nærmeste venner til at komme med forvirrede undskyldninger for ham. Charles Williams observerede åbenlyst, at da han indså, hvor mange vigtige problemer Lewis havde sidtret, mistede han interessen for samtalerne. Tolkien tilsto også, at han ikke var "helt entusiastisk" om dem, og at han troede Lewis tiltrækkede mere opmærksomhed end indholdet af samtalerne berettigede eller end var godt for ham. "
Det hjalp sandsynligvis ikke, at Lewis var langt mere produktiv end Tolkien. Mens Tolkien agoniserede over The Hobbit i sytten år, kastede Lewis alle syv bind af Narnia-serien ud på bare syv år, og det inkluderer ikke flere værker af kristne apologetik, som han skrev på samme tid!
Protestantisme vs. katolisisme
En anden kilde til konflikt mellem de to var det faktum, at da Lewis konverterede til kristendommen, adopterede han den protestantiske anglikanisme i stedet for Tolkiens egen katolisisme. Dette i sig selv behøver ikke have været et problem, men af en eller anden grund vedtog Lewis yderligere en antikatolsk tone i nogle af sine forfattere, der forstyrrede og fornærmet Tolkien. I sin meget vigtige bog engelsk litteratur i det sekstende århundrede omtalte han for eksempel katolikker som "papister" og roste uforbeholdent protestantisk teolog fra det 16. århundrede John Calvin.
Tolkien troede også, at Lewis 'romantik med den amerikanske enke Joy Gresham kom mellem Lewis og alle hans venner. I flere årtier tilbragte Lewis det meste af sin tid i selskab med andre mænd, der delte hans interesser, idet Tolkien var en af dem. De to var medlemmer af en uformel Oxford-gruppe af forfattere og lærere kendt som Inklings. Efter at han mødte og giftede sig med Gresham, voksede Lewis dog fra sine gamle venner, og Tolkien tog det personligt. At hun blev skilt, tjente kun til at fremhæve deres religiøse forskelle, da et sådant ægteskab var ulovligt i Tolkiens kirke.
I sidste ende var de enige om langt mere, end de var uenige, men disse forskelle - stort set religiøse - tjente stadig til at trække dem fra hinanden.
