I Mahayana-buddhismen er praksis med praksis at blive en bodhisattva, der bestræber sig på at befri alle væsener fra fødslen og dødens cyklus. Bodhisattva-løfterne er løfter, der formelt tages af en buddhist for at gøre netop det. Løfterne er også et udtryk for bodhicitta, ønsket om at realisere oplysning for andres skyld. Ofte kendt som Det større køretøj er Mahayana ganske anderledes end det mindre køretøj, Hinayana / Theravada, hvor vægten ligger på den individuelle frigørelse og stien til arhat.
Den nøjagtige ordlyd af Bodhisattva-løfterne varierer fra skole til skole. Den mest basale form er:
Må jeg nå Buddhahood til fordel for alle levende væsener.
En lidenskabelig variation af løftet er forbundet med den ikoniske figur Ksitigarbha Bodhisattva:
"Først når hells er tømt, bliver jeg Buddha; ikke før alle væsener er frelst, vil jeg bekræfte Bodhi."
De fire store løfter
I Zen-, Nichiren-, Tendai- og andre Mahayana-skoler i buddhisme er der fire Bodhisattva-løfter. Her er en almindelig oversættelse:
Væsener er utallige, jeg lover at redde dem
Begær er uudtømmelige, jeg lover at afslutte dem
Dharma-porte er ubegrænsede, jeg lover at indtaste dem
Buddhas måde er uovertruffen, jeg lover at blive det.
I sin bog "At tage stien fra Zen" skrev Robert Aitken Roshi,
"Jeg har hørt folk sige, 'jeg kan ikke recitere disse løfter, fordi jeg ikke kan håbe at opfylde dem.' Faktisk græder Kanzeon, inkarnationen af barmhjertighed og medfølelse, fordi hun ikke kan redde alle væsener. Ingen opfylder disse 'Store løfter for alle', men vi lover at opfylde dem så godt vi kan. De er vores praksis. "
Zen-lærer Taitaku Pat Phelan sagde:
”Når vi tager disse løfter, skabes en intention, frøet til en indsats for at følge igennem. Fordi disse løfter er så store, er de på en måde udefinerbare. Vi definerer og omdefinerer dem kontinuerligt, når vi fornyer vores intention om at opfylde dem. Hvis du har en veldefineret opgave med en begyndelse, midten og slutning, kan du estimere eller måle den nødvendige indsats. Men Bodhisattva-løfterne er umådelige. Den intention, vi vekker, den indsats, vi dyrker, når vi kalder disse løfter, strækker os ud over grænserne for vores personlige identitet. "
Tibetansk buddhisme: Roden og de sekundære løfter fra Bodhisattva
I tibetansk buddhisme begynder udøvere generelt med Hinayana-stien, som er praktisk talt identisk med Theravada stien. Men på et bestemt punkt langs den sti kan fremskridt kun fortsætte, hvis man tager bodhisattva-løftet og dermed kommer ind på Mahayana-stien. Ifølge Chogyam Trumpa:
"At tage løftet er som at plante frøet fra et hurtigtvoksende træ, hvorimod noget, der gøres for egoet, er som at så et korn af sand. Plantering af et sådant frø som bodhisattva-løftet undergraver ego og fører til en enorm udvidelse af perspektivet. heroisme, eller sindets sindethed, udfylder al plads fuldstændig, fuldstændig, absolut. "
Derfor indebærer indtræden på Mahayana-stien i tibetansk buddhisme en forsætlig udgang fra Hinayana og dens vægt på individuel udvikling til fordel for at forfølge stien til bodhisattva, der er viet til frigørelse af alle væsener.
Shantidevas bønner
Shantideva var en munk og lærd, der boede i Indien i slutningen af det 7. til det tidlige 8. århundrede. Hans "Bodhicaryavatara" eller "Vejledning til Bodhisattvas livsstil" præsenterede lære om bodhisattva-stien og kultiveringen af bodhicitta, som især huskes i tibetansk buddhisme, skønt de også hører til hele Mahayana.
Shantidevas arbejde inkluderer en række smukke bønner, der også er bodhisattva-løfter. Her er et uddrag fra kun et:
"Må jeg være en beskytter mod dem uden beskyttelse,
En leder for dem, der rejser,
Og en båd, en bro, en passage
For dem, der ønsker den yderligere kyst.
Må smerter fra enhver levende væsen
Bliv helt renset.
Må jeg være lægen og medicinen
Og må jeg være sygeplejersken
For alle syge væsener i verden
Indtil alle er helede. "
Der er ingen klarere forklaring på bodhisattva stien end denne.
