Afrikas kontinent har været hjemsted for hundredvis af oprindelige stammer, der taler en lang række sprog og tro på en lang række forskellige åndelige ideer. Man kan bestemt ikke tale om "afrikansk religion", som om det var et enkelt, sammenhængende sæt overbevisninger. Versionerne af disse religioner, som de udviklede sig i den nye verden, blev kendt som afrikanske diaspora-religioner.
Oprindelse af diaspora-religionen
Da afrikanske slaver blev transporteret til den nye verden mellem 1500- og 1800-tallet, bragte de hver deres personlige tro. Slaveejere blandede imidlertid bevidst slaver fra forskellige baggrunde sammen for at have en slavepopulation, der ikke let kunne kommunikere med sig selv og dermed begrænse muligheden for at oprør.
Desuden forbød kristne slaveejere ofte udøvelse af hedenske religioner (selv når de også forbød konvertering til kristendommen). Som sådan praktiserede grupper af slaver i hemmelighed blandt fremmede, der var forenet efter omstændigheder. Traditioner fra flere stammer begyndte at blandes sammen. De kan også vedtage oprindelige overbevisninger i New World, hvis indfødte også blev brugt til slavearbejde. Til sidst, da slaver begyndte at få lov til at konvertere til kristendommen (med den forståelse, at en sådan omvendelse ikke ville frigøre dem fra slaveri), begyndte de også at blande sig i den kristne tro, enten ud fra den faktiske tro eller ud fra et behov for at skjule deres faktiske praksis.
Fordi de afrikanske diasporareligioner trækker stærkt fra flere forskellige kilder, identificeres de også ofte som synkretiske religioner.
Diaspora
En diaspora er en spredning af mennesker, generelt under hårdhed, i flere retninger. Atlantic Slave Trade er en af de mest kendte årsager til en diaspora, der spreder afrikanske slaver over hele Nord- og Sydamerika. De jødiske diasporas i hånden på Babylon og det romerske imperium er et andet temmelig velkendt eksempel.
Vodou (Voodoo)
Vodou udviklede sig primært i Haiti og New Orleans. Det udgør eksistensen af en enkelt gud, Bondye, såvel som adskillige ånder kendt som lwa (loa). Bondye er en god, men fjern gud, så mennesker nærmer sig den mere nuværende og håndgribelige lwa.
Det bør ikke forveksles med den afrikanske Vodun. Vodun er et generelt sæt overbevisninger fra flere stammer på Afrikas vestkyst. Vodun er en primær afrikansk religion med oprindelse i ikke kun New World Vodou, men også Santeria og Candomble.
Afrikansk Vodun såvel som elementer af Kongo og Yoruba religioner påvirkede udviklingen af New World Vodou.
Santeria
Santeria, også kendt som Lacumi eller Regla de Ocha, udviklede sig primært på Cuba. Udover Vodun og Yoruba religion, låner Santeria også fra den oprindelige tro i New World. Santeria defineres primært af dens ritualer snarere end af tro. Kun præcist forberedte præster kan udføre disse ritualer, men de kan udføres for enhver.
Santeria genkender eksistensen af flere guder kendt som orishas, selvom forskellige troende genkender forskellige antal orishas. Orishas blev skabt af eller er udsendelser fra skaberguden Olodumare, som har trukket sig tilbage fra skabelsen.
Candomblé
Candomble, også kendt som Macumba, ligner Santeria i oprindelsen, men udviklet i Brasilien. På portugisisk, det officielle sprog i Brasilien, kaldes orisherne orixas.
Umbanda
Umbanda voksede ud af Candomble i slutningen af det 19. århundrede. Da det imidlertid har brudt op i flere stier, har nogle grupper trukket længere væk fra Candomble end andre. Umbanda har også en tendens til også at inkorporere noget østligt esoterik, såsom læsning af kort, karma og reinkarnation. Dyroffer, der er almindeligvis de fleste afrikanske diaspora-religioner, undgås ofte af Umbandans.
Quimbanda
Quimbanda udviklede sig parallelt med Umbanda, men på mange måder i en modsat retning. Mens Umbanda mere tilbøjelige til at omfavne yderligere religiøs tanke og skridt væk fra traditionel afrikansk religion, omfavner Quimbanda stærkere afrikansk religion, mens hun afviser meget af den katolske indflydelse, der blev set i andre diaspora-religioner.
