At bestemme, hvornår Bibelen blev skrevet, giver udfordringer, fordi det ikke er en enkelt bog. Det er en samling af 66 bøger skrevet af mere end 40 forfattere i mere end 2.000 år.
Så der er to måder at besvare spørgsmålet, "Hvornår blev Bibelen skrevet?" Den første er at identificere de originale datoer for hver af Bibelens 66 bøger. Det andet fokus er her at beskrive, hvordan og hvornår alle 66 bøger blev samlet i et enkelt bind.
Det korte svar
Vi kan med nogen sikkerhed sige, at den første udbredte udgave af Bibelen blev samlet af St. Jerome omkring 400 e.Kr. Dette manuskript omfattede alle 39 bøger i Det Gamle Testamente og de 27 bøger i Det Nye Testamente på samme sprog: latin. Denne udgave af Bibelen benævnes ofte The Vulgate.
Jerome var ikke den første til at vælge alle de 66 bøger, vi kender i dag som Bibelen. Han var den første til at oversætte og samle alt til et enkelt bind.
I begyndelsen
Det første trin i samlingen af Bibelen involverer de 39 bøger i Det Gamle Testamente, også kaldet den hebraiske bibel. Fra og med Moses, der skrev de første fem bøger i Bibelen, blev disse bøger skrevet gennem århundreder af profeter og ledere. På tidspunktet for Jesus og hans disciple var den hebraiske bibel allerede blevet oprettet som 39 bøger. Dette mente Jesus, da han henviste til "Skriften".
Efter at den tidlige kirke blev oprettet, begyndte mennesker som Matthew at skrive historiske optegnelser over Jesu liv og tjeneste, der blev kendt som evangelierne. Kirkeledere som Paul og Peter ønskede at give retning for de kirker, de oprettede, så de skrev breve, der blev cirkuleret gennem menigheder i forskellige regioner. Vi kalder disse epistler.
Et århundrede efter lanceringen af kirken forklarede hundredevis af breve og bøger, hvem Jesus var, og hvad han gjorde, og hvordan han kunne leve som sin efterfølger. Det blev klart, at nogle af disse skrifter ikke var autentiske. Kirkemedlemmer begyndte at spørge, hvilke bøger der skulle følges, og hvilke ignoreres.
Afslut processen
Til sidst samledes kristne kirkeledere over hele verden for at besvare større spørgsmål, herunder hvilke bøger der skulle betragtes som "Skrift". Disse sammenkomster omfattede Nicea-rådet i 325 e.Kr. og Det første råd i Konstantinopel i 381 e.Kr., som besluttede, at en bog skulle inkluderes i Bibelen, hvis det var:
- Skrevet af en af Jesu disciple, en person, der var vidne til Jesu tjeneste, som f.eks. Peter, eller en person, der interviewede vidner, såsom Luke.
- Skrevet i det første århundrede e.Kr., hvilket betyder, at bøger skrevet længe efter begivenhederne i Jesu liv og de første årtier af kirken ikke var inkluderet.
- I overensstemmelse med andre dele af Bibelen, der vides at være gyldige, hvilket betyder, at bogen ikke kunne være i modstrid med et betroet Skriftelement.
Efter et par årtier med debat besluttede disse råd stort set hvilke bøger der skulle inkluderes i Bibelen. Få år senere blev alle udgivet af Jerome i et enkelt bind.
Da det første århundrede e.Kr. sluttede, var de fleste af kirkerne enige om, hvilke bøger der skulle betragtes som skrift. De tidligste kirkemedlemmer tog vejledning fra skrifterne af Peter, Paul, Matthew, John og andre. De senere råd og debatter var stort set nyttige til at udslette underordnede bøger, der hævdede den samme autoritet.
