Otro er defineret bogstaveligt som "en uden tro." I dag er mærkefortrædelsen teknisk set et arkaisk udtryk, der henviser til enhver, der tvivler på eller benægter de grundlæggende elementer for hvilken religion der er mest populær i deres samfund. I henhold til denne definition kan en vantro i et samfund være en sand troende i et nabosamfund. At være utroskabelig er således altid i forhold til uanset hvilken religion der besidder den mest sociale, kulturelle og politiske magt i ens samfund til enhver tid. Som sådan er det ikke altid at være vantro svarende til ateisme.
I den moderne tid har nogle ateister vedtaget definitionen af utroskap til deres eget brug og for at beskrive det faktum, at de ikke kun ikke tror på nogen, men også at de sætter spørgsmålstegn ved, tvivler og udfordrer grundlæggende religioners samfund. Ateister, der bevidst vedtager mærket "vantro" afviser de negative implikationer af definitionen af begrebet. Disse selvbeskrevne troende hævder, at etiketten skal behandles som en positiv.
Definition af utroskab
Ifølge Oxford English Dictionary er definitionen af utroskabelig:
1. En, der ikke tror på (hvad taleren hævder at være) den sande religion; en unbeliever .
2. I specifikke applikationer: a. Fra et kristent synspunkt: En tilhænger af en religion imod kristendommen; esp. en Muhammadan, en Saracen (den tidligste forstand i Eng.); også (mere sjældent) anvendt til en jøde eller en hedensk. Nu først og fremmest Hist.
2.b Fra et ikke-kristen (især jødisk eller Muhammadan) synspunkt: hedning, Giaour osv.
3.a. vantro til religion eller guddommelig åbenbaring generelt; især et i et kristent land, som åbenbart afviser eller benægter kristendommens guddommelige oprindelse og autoritet; en anerkendt vantro. Normalt et udtryk for opprobrium.
b. Af personer: vantro; overholdelse af en falsk religion; hedensk, heiden osv. (Jf. n.)
Længe kristen brug af udtrykket "vantro" havde en tendens til at være negativ, men som demonstreret ved definition nr. 3, både A og B, var dette ikke altid tilfældet. Mærketroen kunne i det mindste i teorien også bruges på en neutral måde til blot at beskrive nogen, der ikke var kristen. Det behøvede således ikke absolut at betragtes som negativt for at være en vantro.
Selv en tilsyneladende neutral anvendelse kan dog bære noget af en underskud af fordømmelse fra kristne på grund af den fælles antagelse, at det at være en ikke-kristen betyder at være mindre moralsk, mindre troværdig og naturligvis bestemt til helvede. Så er der den kendsgerning, at selve udtrykket stammer fra rødder, der betyder "ikke tro", og fra et kristent perspektiv ville det være vanskeligt for dette at ikke bære nogle negative konnotationer.
Omdefinerer utroskab
Skeptikere og sekularister begyndte at vedtage etiketten utroskab som en positiv beskrivelse under oplysningen, efter at det allerede var blevet anvendt til dem af kirkeledere. Ideen synes at have været at tage det som en æresemblem i stedet for at skjule sig for den. Således blev vantro begyndt at blive brugt som etiket til en filosofisk bevægelse dedikeret til at reformere samfundet ved at fjerne de negative påvirkninger fra traditionel religion, religiøse institutioner og religiøse overtro.
Denne "vantro bevægelse" var sekulær, skeptisk og ateistisk, skønt ikke alle medlemmer identificerede som ateister, og bevægelsen var adskilt fra andre oplysningsbevægelser, der foreslog sekularisme og antiklerikalisme. Tidligt i det 20. århundrede faldt etiketten til trods for, fordi det kom med for mange negative konnotationer i kristendommen.
Mange drog i stedet hen til mærket "sekularisme", fordi det var noget, som både irreligiøse ateister og liberale kristne kunne indtage sammen. Andre, især dem med en mere kritisk holdning til traditionel religion, tvingede til "freethinker" -mærket og fri tænkte bevægelse.
I dag er brugen af mærkefortrædelsen relativt usædvanlig, men ikke helt uhørt. Utrolig bærer stadig noget negativt bagage fra kristendommen, og nogle føler måske, at dets anvendelse betyder at acceptere en kristen konceptualisering af, hvordan man forstår mennesker. Andre ser dog stadig værdi ved at tage betegnelser og "eje" dem gennem ny brug og nye foreninger.
