Begyndelsen på det registrerede historiske Kina ligger for ca. 5.000 år siden, da et stammefolk bosatte sig langs bredden af den gule flod - dens kilde højt på det tibetanske plateau, dens mund ved Det gule hav. Disse mennesker var jæger-samlere og landmænd. Hirse var sandsynligvis deres første korn dyrket; ris og majs og hvede kommer senere. Der findes bevis for, at de også var pottemagere og musikere, og at de producerede verdenens første vin.
Wu Shamans fra det gamle Kina
Deres forhold til kosmos var et shamanisk. I det mindste var nogle af dem i stand til at kommunikere direkte med planter, mineraler og dyr; at rejse dybt ned i jorden eller besøge fjerne galakser. De var i stand til at påberåbe sig gennem dans og ritualer, elementære og overnaturlige kræfter og indgå i ekstatisk forening med dem. Klassen af mennesker, der er mest dygtige til sådanne teknikker, blev kendt som Wu shamanerne fra det gamle Kina.
De tre suveræner og fem kejsere
Lederne af denne før-dynastiske æra var de legendariske Three Sovereigns eller Austustes, og de fem kejsere moralsk perfektionerede salviekonger, der brugte deres magiske kræfter til at beskytte deres folk og skabe betingelser for fredelig og harmonisk livsstil. Disse væseners visdom, medfølelse og oplyste kraft var uden for dødelig forståelse; og fordelen gav de dem, de regerede, umålelig.
Det siges, at den himmelske suveræne, Fuxi, har opdaget de otte trigrammer Bagua, som er fundamentet for Yijing (I-Ching), taoismen s mest kendte spådomssystem. Human Sovereign, Shennong, krediteres opfindelsen med landbrug og introduktionen af urter til medicinske formål. Den gule kejser, Huangdi, er kendt som far til kinesisk medicin.
Yu den store
Det var under kejser Shuns regering, at den legendariske Yu The Great blev udfordret til at dæmpe oversvømmelsen af Yellow River, en opgave, som gennem en kombination af magisk og teknologisk dygtighed udførte med stor succes. Efterfølgende designede han et system med diger og kanaler, der viste sig at være til stor varig fordel for hans folk. Yu dansetrinnene, der transporterede ham mystisk til stjernerne, hvor han modtog vejledning fra guderne praktiseres også i dag i visse taoistiske traditioner.
Shamanism: The Roots of Taoist Practice
Der er faktisk meget fra denne tidlige periode i Kinas historie, og især dens shamanske verdensopfattelse og praksis, der afspejles i den efterfølgende fremkomst af taoisme. Åndsrejser til planeter, stjerner og galakser er praksis, der findes inden for Shangqing-sektionen af taoismen. Taoistiske tryllekunstnere bruger talismans til at påberåbe sig overnaturlige væseners kræfter og beskyttelse. Komponenter i mange taoistiske ritualer og ceremonier såvel som visse former for qigong er orienteret mod kommunikation med plante- og dyreriget. Og den indre alkymis praksis er designet til at fremstille fra dens praktiserende legemer den mystiske vin fra ekstatisk åndelig forening.
Zhuangzi s sommerfugl
Zhuangzi (Chuang Tzu) en af de tidligste og største af de taoistiske filosoffer skrev om en drøm, han havde, hvor han var en gul sommerfugl. Og så vågnede han for at opdage, at han var en mand. Men så spekulerede han på: nu er jeg en mand, der bare drømte, at han var en sommerfugl; eller en sommerfugl, der nu drømmer om, at han er en mand? I denne historie finder vi igen elementer af den shamaniske oplevelse: drømmetid, formskiftning, flyvning, kommunikation med ikke-menneskelige værker.
Ingen ved, hvad Zhuangzi s svar på hans spørgsmål var. Det, vi ved, er, at selvom historien om de tre suveræne og fem kejsere med sin shamanistiske verdenssyn og praksis - måske er gået, er dens mytologiske resonans stadig palpable, og dens essens ret levende inden for traditioner for taoistisk tilbedelse og praksis i dag.
Måske er taoisterne virkelig shamaner, bare drømmer om, at de er re-taoister?
Foreslået læsning
- Eliade, Mircea. Shamanisme . Princeton: Princeton University Press, 1964.
- Harner, Michael. Vejen af Shaman . San Francisco: HarperCollins, 1990.
- Kalweit, Holger. Dreamtime & Inner Space: The Shaman's World . Boston: Shambhala Publications, 1988.
- Rael, Joseph. Være & Vibration . Tulsa: Council Oak Books, 1993.
- Young, Ed. Beyond the Great Mountains: A Visual Poem About China . San Francisco: Chronicle Books, 2005.
