The Ramayana er den episke fortælling om Shri Rama, der lærer om ideologi, hengivenhed, pligt, dharma og karma. Ordet 'Ramayana 'betyder bogstaveligt "Rama's march (ayana)" på jagt efter menneskelige værdier. Ramayana er skrevet af den store vismand Valmiki og kaldes Adi Kavya eller det originale epos.
Det episke digt er sammensat af rimende koblinger kaldet slokas i højsanskrit i en kompleks sprogmåler kaldet 'anustup'. Versene er samlet i individuelle kapitler kaldet sargas, hvor hver enkelt indeholder en bestemt begivenhed eller hensigt. Sargaserne grupperes i bøger kaldet kandaer.
Ramayana har 50 karakterer og 13 placeringer i alt.
Her er en kondenseret engelsk oversættelse af Ramayana af lærde Stephen Knapp.
Rama's tidlige liv
Dasharatha var kongen af Kosala, et gammelt rige, der lå i nutidens Uttar Pradesh. Ayodhya var dens hovedstad. Dasharatha blev elsket af en og alt. Hans undersåtter var glade, og hans rige var velstående. Selvom Dasharatha havde alt, hvad han ønsket, var han meget trist af hjertet; han havde ingen børn.
I samme tid boede der en magtfuld Rakshasa-konge på øen Ceylon, der ligger lige syd for Indien. Han blev kaldt Ravana. Hans tyranni vidste ingen grænser, hans motiver forstyrrede hellige mænds bønner.
Den barnløse Dasharatha blev bedt af sin familiepræst Vashishtha om at udføre en brandofferceremoni for at søge Guds velsignelser for børn. Vishnu, universets bevarer, besluttede at manifestere sig som den ældste søn af Dasharatha for at dræbe Ravana. Mens han udførte ildsceremonien, steg en majestætisk figur fra offerbranden og overleverede til Dasharatha en skål med rispudding og sagde: "Gud er tilfreds med dig og har bedt dig om at distribuere denne rispudding (payasa) til dine hustruer - de vil snart bære dine børn. "
Kongen modtog gleden glædeligt og distribuerede lønnen til sine tre dronninger, Kausalya, Kaikeyi og Sumitra. Kausalya, den ældste dronning, fødte den ældste søn Rama. Bharata, den anden søn blev født til Kaikeyi, og Sumitra fødte tvillingerne Lakshmana og Shatrughna. Ramas fødselsdag fejres nu som Ramanavami.
De fire fyrster voksede op til at være høje, stærke, smukke og modige. Af de fire brødre var Rama tættest på Lakshmana og Bharata til Shatrughna. En dag kom den ærede vismand Viswamitra til Ayodhya. Dasharatha var overlykkelig og faldt straks ned fra sin trone og modtog ham med stor ære.
Viswamitra velsignede Dasharatha og bad ham om at sende Rama for at dræbe Rakshasas, der forstyrrede hans brandoffer. Rama var da kun femten år gammel. Dasharatha blev overrasket. Rama var for ung til jobbet. Han bød sig selv, men vismanden Viswamitra vidste bedre. Vismanden insisterede på hans anmodning og forsikrede kongen om, at Rama ville være sikker i hans hænder. I sidste ende vedtog Dasharatha at sende Rama sammen med Lakshmana til at gå med Viswamitra. Dasharatha beordrede strengt sine sønner til at adlyde Rishi Viswamitra og opfylde alle sine ønsker. Forældrene velsignede de to unge fyrster. De rejste derefter med vismanden (Rishi).
Festen af Viswamitra, Rama og Lakshmana nåede snart Dandaka-skoven, hvor Rakshasi Tadaka boede sammen med sin søn Maricha. Viswamitra bad Rama om at udfordre hende. Rama spændte sin bue og slyngede snoren. De vilde dyr løb helter-skelter i frygt. Tadaka hørte lyden, og hun blev brændt. Hun er vred af raseri, brølende tordent, hastet hen mod Rama. Der opstod en hård kamp mellem den enorme Rakshasi og Rama. Endelig gennemboret Rama sit hjerte med en dødbringende pil, og Tadaka styrtede ned på jorden. Viswamitra var tilfreds. Han lærte Rama flere mantraer (guddommelige sang), som Rama kunne indkalde til mange guddommelige våben (ved meditation) for at kæmpe mod det onde
Viswamitra gik derefter videre med Rama og Lakshmana mod hans ashram. Da de begyndte ildofferet, bevogtede Rama og Lakshmana stedet. Pludselig ankom Maricha, Tadakas voldelige søn, med sine tilhængere. Rama bad stille og udleverede de nyligt erhvervede guddommelige våben på Maricha. Maricha blev kastet mange, mange miles væk i havet. Alle andre dæmoner blev dræbt af Rama og Lakshmana. Viswamitra afsluttede ofringen, og vismændene glædede sig og velsignede fyrsterne.
Den næste morgen satte Viswamitra, Rama og Lakshmana kurs mod byen Mithila, hovedstaden i kongeriget Janaka. Kong Janaka inviterede Viswamitra til at deltage i den store ildofferceremoni, som han havde arrangeret. Viswamitra havde noget i tankerne - at få Rama gift med Janakas dejlige datter.
Janaka var en hellig konge. Han modtog en bue fra Lord Siva. Det var stærkt og tungt.
Han ønskede, at hans smukke datter Sita skulle gifte sig med den modigste og stærkeste prins i landet. Så han havde lovet, at han kun ville give Sita i ægteskab den, der kunne snævre den store Siva-bue. Mange havde prøvet før. Ingen kunne engang bevæge buen, hvad så ikke desto mindre strenge den.
Da Viswamitra ankom med Rama og Lakshmana ved domstolen, modtog kong Janaka dem med stor respekt. Viswamitra introducerede Rama og Lakshmana for Janaka og anmodede om, at han skulle vise Siva's bue til Rama, så han kunne prøve at strenge den. Janaka så på den unge prins og erklærede sig tvivlsomt. Bogen blev opbevaret i en jernkasse monteret på en vogn med otte hjul. Janaka beordrede sine mænd til at bringe buen og placere den midt i en stor hall fyldt med mange æresbevillinger.
Rama stod derefter op i al ydmyghed, tog let buen op og gjorde sig klar til snoringen. Han anbragte den ene ende af bogen mod tåen, fremførte sin magt og bøjede bogen for at snøre den - hvornår alles overraskelse brød bogen i to! Sita var lettet. Hun havde ønsket Rama lige ved første blik.
Dasharatha blev straks underrettet. Han gav med glæde sit samtykke til ægteskabet og kom til Mithila med sin retinue. Janaka arrangerede et storslået bryllup. Rama og Sita blev gift. På samme tid blev de tre andre brødre også forsynet med brude. Lakshmana giftede sig med Sitas søster Urmila. Bharata og Shatrughna giftede sig med Sitas kusiner Mandavi og Shrutakirti. Efter brylluppet velsignede Viswamitra dem alle og rejste til Himalaya for at meditere. Dasharatha vendte tilbage til Ayodhya med sine sønner og deres nye brude. Folk fejrede ægteskabet med stor pomp og show.
I de næste tolv år boede Rama og Sita lykkeligt i Ayodhya. Rama var elsket af alle. Han var en glæde for sin far, Dasharatha, hvis hjerte næsten brast af stolthed, da han så sin søn. Da Dasharatha blev ældre, tilkaldte han sine ministre, der søgte deres mening om at krone Rama som prins af Ayodhya. De hilste enstemmigt forslaget. Derefter annoncerede Dasharatha beslutningen og gav ordre om kroning af Rama. I løbet af denne tid var Bharata og hans yndlingsbror, Shatrughna, gået for at se deres morfar og var fraværende fra Ayodhya.
Kaikeyi, Bharatas mor, var i paladset og glædede sig med de andre dronninger og delte den glade nyhed om Ramas kroning. Hun elskede Rama som sin egen søn; men hendes onde pige, Manthara, var utilfreds. Manthara ville have, at Bharata skulle være konge, så hun udtænkte en afskyelig plan for at modvirke kroningen af Ramas. Så snart planen blev sat fast i hendes sind, skyndte hun sig til Kaikeyi for at fortælle hende.
"Hvilket fjols er du!" Manthara sagde til Kaikeyi, "Kongen har altid elsket dig mere end de andre dronninger. Men i det øjeblik Rama er kronet, vil Kausalya blive magtfuld, og hun vil gøre dig til sin slave."
Manthara gav gentagne gange hende forgiftede forslag, hvorved Kaikeyis sind og hjerte blev mistroet og tvivlet. Kaikeyi, forvirret og forvirret, accepterede endelig Mantharas-planen.
"Men hvad kan jeg gøre for at ændre det?" spurgte Kaikeyi med et forundret sind.
Manthara var klog nok til at kritisere sin plan hele vejen. Hun havde ventet på at Kaikeyi skulle spørge hendes råd.
"Du kan huske, at for længe siden, da Dasharatha blev hårdt såret i slagmarken, mens du kæmpede med Asurerne, reddede du Dasrarathas liv ved hurtigt at køre hans vogn i sikkerhed? På det tidspunkt tilbød Dasharatha dig to velsignelser. Du sagde, du ville bede om boons en anden gang. " Kaikeyi huskedes let.
Manthara fortsatte, "Nu er tiden inde til at kræve disse vederlag. Bed Dasharatha om din første velsignelse for at gøre Bharat til kongen af Kosal og for den anden velsignelse at forvise Rama i skoven i fjorten år."
Kakeyi var en ædelhjertet dronning, nu fanget af Manthara. Hun accepterede at gøre, hvad Manthara sagde. Begge af dem vidste, at Dasharatha aldrig ville falde tilbage på hans ord.
Rama's eksil
Natten før kroningen kom Dasharatha til Kakeyi for at dele sin glæde ved at se Rama kronprins i Kosala. Men Kakeyi manglede fra hendes lejlighed. Hun var i sit "vrede rum". Da Dasharatha kom til hendes vrederum for at forhøre sig, fandt han sin elskede dronning liggende på gulvet med sit hår løs og hendes ornamenter kastet.
Dasharatha tog forsigtigt Kakeyis hoved på hans skød og spurgte med en kærtegnende stemme: "Hvad er der galt?"
Men Kakeyi rystede sig vrede og sagde fast; "Du har lovet mig to boons. Giv mig nu disse to boons. Lad Bharata blive kronet som konge og ikke Rama. Rama skulle forvises fra kongeriget i fjorten år."
Dasharatha kunne næppe tro hans ører. Han kunne ikke bære det, han havde hørt, og faldt bevidstløs ned. Da han vendte tilbage til sindet, råbte han i hjælpeløs vrede: "Hvad er der kommet over dig? Hvilken skade har Rama gjort for dig? Spørg efter andet end disse."
Kakeyi stod fast og nægtede at give efter. Dasharatha besvimede og lå på gulvet resten af natten. Næste morgen kom ministeren Sumantra for at informere Dasharatha om, at alle forberedelserne til kroningen var klar. Men Dasharatha var ikke i stand til at tale med nogen. Kakeyi bad Sumantra om at ringe til Rama med det samme. Da Rama ankom, græd Dasharatha ukontrolleret og kunne kun udtale "Rama! Rama!"
Rama blev skræmt og så overraskende på Kakeyi, "Gjorde jeg noget forkert, mor? Jeg har aldrig set min far sådan her før."
"Han har noget ubehageligt at fortælle dig, Rama, " svarede Kakeyi. ”For længe siden havde din far tilbudt mig to velsignelser. Nu kræver jeg det.” Derefter fortalte Kakeyi Rama om velsignelserne.
"Er det alt mor?" spurgte Rama med et smil. ”Vær opmærksom på, at dine velsignelser er tildelt. Ring til Bharata. Jeg starter i skoven i dag.”
Rama gjorde sine barnevogne mod sin ærede far, Dasharatha, og til sin stedmor, Kakeyi, og forlod derefter værelset. Dasharatha var i chok. Han bad smertefuldt sine ledsagere om at flytte ham til Kaushalyas lejlighed. Han ventede på døden for at lette hans smerter.
Nyheden om Ramas eksil spredte sig som en ild. Lakshmana blev rasende over sin fars beslutning. Rama svarede simpelthen, "Er det værd at ofre dit princip for dette lille kongerige?"
Tårer sprang fra Lakshmanas øjne, og han sagde med en lav stemme, "Hvis du skal gå i skoven, så tag mig med dig." Rama var enig.
Derefter fortsatte Rama til Sita og bad hende om at blive efter. "Pas på min mor, Kausalya, i mit fravær."
Sita bad: "Har medlidenhed med mig. En hustrus position er altid ved siden af hendes mand. Lad mig ikke efterlade. Jeg dør uden dig." Til sidst tilladte Rama Sita at følge ham.
Urmila, Lakshamans kone, ønskede også at gå med Lakshmana i skoven. Men Lakshmana forklarede hende det liv, han planlægger at føre til beskyttelse af Rama og Sita.
"Hvis du ledsager mig, Urmila, " sagde Lakshmana, "jeg er muligvis ikke i stand til at udføre mine pligter. Vær venlig at passe på vores sorgede familiemedlemmer." Så Urmila forblev på Lakshmanas anmodning.
Den aften forlod Rama, Sita og Lakshmana Ayodhya på en vogn drevet af Sumatra. De var klædt som mendicants (Rishis). Befolkningen i Ayodhya løb bag vognen og råbte højt for Rama. Ved natfald nåede de alle ned til floden Tamasa. Tidligt næste morgen vågnede Rama og sagde til Sumantra, "Folket i Ayodhya elsker os meget, men vi er nødt til at være på egen hånd. Vi må leve en eremittes liv, som jeg lovede. Lad os fortsætte vores rejse, før de vågner op ."
Så Rama, Lakshmana og Sita, drevet af Sumantra, fortsatte deres rejse alene. Efter at have rejst hele dagen nåede de Gangesbredden og besluttede at overnatte under et træ nær en landsby af jægere. Høvdingmanden, Guha, kom og tilbød dem alle hans bekvemmeligheder. Men Rama svarede: "Tak Guha, jeg værdsætter dit tilbud som en god ven, men ved at acceptere din gæstfrihed vil jeg bryde mit løfte. Lad os venligst sove her, som eremterne gør."
Næste morgen sagde de tre, Rama, Lakshmana og Sita farvel til Sumantra og Guha og gik ind i en båd for at krydse floden Ganges. Rama talte til Sumantra, "Vend tilbage til Ayodhya og trøst min far."
Da Sumantra nåede Ayodhya, var Dasharatha død og græd indtil hans sidste åndedrag, "Rama, Rama, Rama!" Vasishtha sendte en messenger til Bharata, der bad ham om at vende tilbage til Ayodhya uden at afsløre detaljerne.
Bharata vendte straks tilbage med Shatrughna. Da han kom ind i byen Ayodhya, indså han, at der var noget galt galt. Byen var underligt stille. Han gik direkte til sin mor, Kaikeyi. Hun så bleg ud. Bharat spurgte utålmodig: "Hvor er far?" Han var bedøvet af nyheden. Langsomt lærte han om Ramas-eksil i fjorten år, og Dasharathas dør med afgang fra Rama.
Bharata kunne ikke tro, at hans mor var årsagen til katastrofen. Kakyei forsøgte at få Bharata til at forstå, at hun gjorde det hele for ham. Men Bharata vendte sig væk fra hende med afsky og sagde: "Ved du ikke, hvor meget jeg elsker Rama? Dette rige er intet værd i hans fravær. Jeg skammer mig over at kalde dig min mor. Du er hjerteløs. Du dræbte min far og forvist min elskede bror. Jeg vil ikke have noget at gøre med dig, så længe jeg lever. " Derefter tog Bharata tilbage til Kaushalyas lejlighed. Kakyei indså den fejl, hun begik.
Kaushalya modtog Bharata med kærlighed og kærlighed. Hun talte til Bharata og sagde: "Bharata, kongeriget venter på dig. Ingen vil modsætte dig for at stige op på tronen. Nu hvor din far er væk, vil jeg også gerne gå i skoven og bo sammen med Rama."
Bharata kunne ikke indeholde sig længere. Han brast i gråd og lovede Kaushalya at bringe Rama tilbage til Ayodhya så hurtigt som muligt. Han forstod, at tronen med rette tilhørte Rama. Efter at have afsluttet begravelsesritualerne for Dasharatha, startede Bharata til Chitrakut, hvor Rama boede. Bharata stoppede hæren på en respektfuld afstand og gik alene for at møde Rama. Da han så Rama, faldt Bharata for hans fødder og bad om tilgivelse for alle de forkerte handlinger.
Da Rama spurgte: "Hvordan har far det?" Bharat begyndte at græde og brød den triste nyhed; ”Vores far er forladt til himlen. På det tidspunkt, hvor han døde, tog han konstant dit navn og kom sig aldrig tilbage efter chokeret fra din afgang.” Rama kollapsede. Da han kom til sanserne, gik han til floden Mandakini for at bede for sin afdøde far.
Den næste dag bad Bharata Rama om at vende tilbage til Ayodhya og regere kongeriget. Men Rama svarede fast: "Jeg kan umuligvis ikke adlyde min far. Du styrer kongeriget, og jeg skal udføre min løfte. Jeg kommer hjem først efter fjorten år."
Da Bharata indså Ramas fasthed i at opfylde sine løfter, bad han Rama om at give ham sine sandaler. Bharata fortalte Rama, at sandalerne vil repræsentere Rama, og han ville kun udføre kongedømmets pligter som repræsentant for Ramas. Rama accepterede yndefuldt. Bharata bar sandaler til Ayodhya med stor ærbødighed. Efter at have nået hovedstaden placerede han sandaler på tronen og styrede kongeriget i Ramas navn. Han forlod paladset og levede som en eremit, som Rama gjorde, og tæller Ramas 'dage tilbage.
Da Bharata rejste, rejste Rama for at besøge Sage Agastha. Agastha bad Rama flytte til Panchavati på bredden af Godavari-floden. Det var et smukt sted. Rama planlagde at bo på Panchavati i nogen tid. Så Lakshamana satte hurtigt en elegant hytte op, og de bosatte sig alle sammen.
Surpanakha, søster af Ravana, boede i Panchavati. Ravana var da den mest magtfulde Asura-konge, der boede i Lanka (dagens Ceylon). En dag Surpanakha så tilfældigvis Rama og blev øjeblikkeligt forelsket i ham. Hun bad Rama om at være hendes mand.
Rama morede sig og sagde smilende: "Som du ser er jeg allerede gift. Du kan anmode om Lakshmana. Han er ung, smuk og er alene uden sin kone."
Surpanakha tog Ramas ord alvorligt og nærmede sig Lakshmana. Lakshmana sagde: "Jeg er Ramas tjener. Du skulle gifte dig med min herre og ikke med mig, tjeneren."
Surpanakha blev rasende over afvisningen og angreb Sita for at fortære hende. Lakshmana greb hurtigt ind og skar hendes næse af med sin dolk. Surpanakha løb væk med sin blødende næse, græd af smerte for at søge hjælp fra sine Asura-brødre, Khara og Dushana. Begge brødre blev røde af vrede og marcherede deres hær mod Panchavati. Rama og Lakshmana stod overfor Rakshasas og til sidst blev de dræbt.
Bortførelsen af Sita
Surpanakha blev rammet af terror. Hun fløj straks til Lanka for at søge sin bror Ravanas beskyttelse. Ravana var rasende over at se hendes søster lemlæstet. Surpanakha beskrev alt, hvad der skete. Ravana var interesseret, da han hørte, at Sita er den smukkeste kvinde i verden, besluttede Ravana at bortføre Sita. Rama elskede Sita meget og kunne ikke leve uden hende.
Ravana lavede en plan og gik for at se Maricha. Maricha havde magten til at ændre sig til enhver form, han ønskede sammen med den passende stemmeforligelse. Men Maricha var bange for Rama. Han kunne stadig ikke komme over den oplevelse, han havde, da Rama skød en pil, der kastede ham langt ned i havet. Dette skete i Vashishthas hermitage. Maricha forsøgte at overtale Ravana til at holde sig væk fra Rama, men Ravana var bestemt.
"Maricha!" råbte Ravana, "Du har kun to valg, hjælp mig til at gennemføre min plan eller forberede mig til døden." Maricha foretrak at dø i Rama's hånd end at blive dræbt af Ravana. Så han accepterede at hjælpe Ravana i bortførelsen af Sita.
Maricha formede sig som en smuk gylden hjort og begyndte at græsser nær Rama's hytte i Panchavati. Sita blev tiltrukket af den gyldne hjort og bad Rama om at få den gyldne hjort til hende. Lakshmana advarede om, at den gyldne hjort kan være en dæmon i forklædning. På det tidspunkt begyndte Rama allerede at jage hjorte. Han instruerede hastigt Lakshmana til at passe Sita og løb efter hjortene. Meget snart indså Rama, at hjorten ikke er en rigtig. Han skød en pil, der ramte hjorten, og Maricha blev udsat.
Før han døde, imiterede Maricha Rams stemme og råbte: "Åh Lakshmana! Åh Sita! Hjælp! Hjælp!"
Sita hørte stemmen og bad Lakshmana om at løbe og redde Rama. Lakshmana var tøvende. Han var overbevist om, at Rama er uovervindelig, og stemmen var kun en falsk. Han forsøgte at overbevise Sita, men hun insisterede. Endelig var Lakshmana enig. Før afgangen trak han en magisk cirkel med spidsen af pilen rundt i hytten og bad hende om ikke at krydse linjen.
"Så længe du forbliver inden for cirklen, vil du være i sikkerhed med Guds nåde" sagde Lakshmana og skyndte sig tilbage på jagt efter Rama.
Fra hans skjulested så Ravana alt, hvad der skete. Han var glad for, at hans trick virkede. Så snart han fandt Sita alene, forklædte han sig som en eremit og kom nær Sitas hytte. Han stod uden for Lakshmanas beskyttelseslinje og bad om almisser (bhiksha). Sita kom ud med en skål fuld af ris at tilbyde den hellige mand, mens hun holdt sig inden for den beskyttelseslinie, der blev trukket af Lakshmana. Eremitten bad hende om at komme nær og tilbyde. Sita var uvillig til at krydse linjen, da Ravana foregav at forlade stedet uden almisser. Da Sita ikke ville irritere vismanden, krydsede hun linjen for at tilbyde almisser.
Ravana mistede ikke muligheden. Han sprang hurtigt på Sita og greb hendes hænder og erklærede: "Jeg er Ravana, kongen af Lanka. Kom med mig og vær min dronning." Meget snart forlod Ravanas vogn jorden og fløj over skyerne på vej til Lanka.
Rama følte sig ulykkelig, da han så Lakshmana. "Hvorfor forlod du Sita alene? Den gyldne hjort var Maricha i forklædning."
Lakshman forsøgte at forklare situationen, da begge brødrene mistænkte et forkert spil og løb mod hytten. Sommerhuset var tomt, som de frygtede. De søgte og råbte hendes navn, men alle forgæves. Til sidst var de udmattede. Lakshmana forsøgte at trøste Rama så godt han kunne. Pludselig hørte de et råb. De løb mod kilden og fandt en såret ørn liggende ved gulvet. Det var Jatayu, ørnekongen og en af Dasharathas ven.
Jatayu fortællede med stor smerte, "Jeg så Ravana bortføre Sita. Jeg angreb ham, da Ravana skar min vinge og gjorde mig hjælpeløs. Så fløj han mod syd." Efter at have sagt dette døde Jatayu i skødet på Rama. Rama og Lakshmana begravede Jatayu og flyttede derefter mod syd.
På deres vej mødte Rama og Lakshmana en voldsom dæmon, kaldet Kabandha. Kabandha angreb Rama og Lakshmana. Da han var ved at fortære dem, slog Rama Kabandha med en dødelig pil. Før hans død afslørede Kabandh sin identitet. Han havde en smuk form, der blev ændret ved en forbandelse til formen af et monster. Kabandha bad Rama og Lakshmana om at brænde ham i aske, og det vil bringe ham tilbage til den gamle form. Han rådede også Rama til at gå til abekongen Sugrive, der boede på Rishyamukha-bjerget, for at få hjælp til at genvinde Sita.
På vej til møde Sugriva besøgte Rama eremitasjen for en gammel from kvinde, Shabari. Hun ventede på Rama i lang tid, før hun kunne opgive sin krop. Da Rama og Lakshmana optrådte, blev Shabari's drøm opfyldt. Hun vasket deres fødder, tilbød dem de bedste nødder og frugter, hun indsamlede i årevis. Så tog hun Rama's velsignelser og tog af sted til himlen.
Efter en lang gåtur nåede Rama og Lakshmana Rishyamukha bjerget for at møde Sugriva. Sugriva havde en bror Vali, kongen af Kishkindha. De var engang gode venner. Dette ændrede sig, da de gik for at kæmpe med en kæmpe. Giganten løb ind i en hule, og Vali fulgte ham og bad Sugriva vente udenfor. Sugriva ventede længe og vendte tilbage i paladset i sorg og tænkte, at Vali blev dræbt. Derefter blev han konge efter anmodning fra ministeren.
Efter nogen tid dukkede pludselig Vali op. Han var vred på Sugriva og beskyldte ham for at være en snyder. Vali var stærk. Han kørte Sugriva ud af sit rige og tog sin kone væk. Lige siden havde Sugriva boet i Rishyamukha-bjerget, som var ude af grænser for Vali på grund af en Rishis forbandelse.
Da han så Rama og Lakshmana på afstand, og ikke vidste formålet med deres besøg, sendte Sugriva sin nære ven Hanuman for at finde ud af deres identitet. Hanuman, forklædt som askese, kom til Rama og Lakshmana.
Brødrene fortalte Hanuman om deres intention om at møde Sugriva, fordi de ville have hans hjælp til at finde Sita. Hanuman var imponeret over deres høflige opførsel og fjernede sit garb. Derefter bar han fyrsterne på skulderen til Sugriva. Der introducerede Hanuman brødrene og fortæller deres historie. Han fortalte derefter Sugriva om deres intention om at komme til ham.
Til gengæld fortalte Sugriva sin historie og søgte hjælp fra Rama til at dræbe Vali, ellers kunne han ikke hjælpe, selvom han ville. Rama var enig. Hanuman tændte derefter en ild for at vidne om den indgåede alliance.
Med tiden blev Vali dræbt, og Sugriva blev kongen af Kishkindha. Kort efter, at Sugriva overtog kongedømmet Vali, beordrede han sin hær til at fortsætte med at søge efter Sita.
Rama ringede specielt til Hanuman og gav sin ring og sagde: "Hvis nogen finder Sita, vil det være dig Hanuman. Hold denne ring for at bevise din identitet som min messenger. Giv den til Sita, når du møder hende." Hanuman bandt mest respektfuldt ringen til hans talje og sluttede sig til søgefesten.
Da Sita fløj, faldt hun sine ornamenter på jorden. Disse blev sporet af abehæren, og det blev konkluderet, at Sita blev transporteret sydpå. Da apenhæren (Vanara) nåede Mahendra-bakken, der ligger på den sydlige kyst af Indien, mødte de Sampati, broren til Jatayu. Sampati bekræftede, at Ravana tog Sita til Lanka. Aberne var forvirrede, hvordan man krydser det enorme hav, der strakte sig foran dem.
Angada, søn af Sugriva, spurgte: "Hvem kan krydse havet?" stilheden herskede, indtil Hanuman kom op for at prøve.
Hanuman var søn af Pavana, vindguden. Han havde en hemmelig gave fra sin far. Han kunne flyve. Hanuman udvidede sig til en enorm størrelse og tog et spring for at krydse havet. Efter at have overvundet mange hindringer nåede Hanuman til sidst til Lanka. Han trak sig snart sammen og kæmpede som en ubetydelig væsen. Han passerede hurtigt ubemærket gennem byen og formåede at stille ind i paladset stille. Han gik gennem hvert kammer, men kunne ikke se Sita.
Endelig placerede Hanuman Sita i en af haverne i Ravana, kaldet Ashoka-grove (Vana). Hun blev omgivet af Rakshashierne, der bevogtede hende. Hanuman gemte sig på et træ og så Sita på afstand. Hun var i dyb nød, græd og bad til Gud om sin lettelse. Hanumans hjerte smeltede i medlidenhed. Han tog Sita som sin mor.
Netop da Ravana gik ind i haven og nærmede sig Sita. "Jeg har ventet nok. Vær fornuftig og bliver min dronning. Rama kan ikke krydse havet og komme gennem denne uigennemtrængelige by. Du skal hellere glemme ham."
Sita svarede strengt, "Jeg har gentagne gange bedt dig om at vende mig tilbage til Lord Rama, før hans vrede falder over dig."
Ravana blev rasende, "Du er gået ud over grænserne for min tålmodighed. Du giver mig intet andet valg end at dræbe dig, medmindre du skifter mening. I løbet af få dage vil jeg være tilbage."
Så snart Ravana var tilbage, kom andre Rakshashis, der deltog i Sita, tilbage og foreslog hende at gifte sig med Ravana og nyde den misundelsesværdige rigdom i Lanka. ”Sita holdt stille.
Langsomt vandrede Rakshashierne væk, Hanuman kom ned fra sin skjulested og gav Ramas ring til Sita. Sita var begejstret. Hun ville høre om Rama og Lakshmana. Efter en samtale i et stykke tid bad Hanuman Sita om at tage en tur på ryggen for at vende tilbage til Rama. Sita var ikke enig.
"Jeg vil ikke vende tilbage i hemmelighed, " sagde Sita, "jeg vil have, at Rama besejrer Ravana og tager mig tilbage med ære."
Hanuman var enig. Derefter gav Sita hendes halskæde til Hanuman som et bevis, der bekræfter deres møde.
Drab af Ravana
Inden han rejste fra Ashoka-lunden (Vana), ønskede Hanuman, at Ravana skulle have en lektion for sin misforhold. Så han begyndte at ødelægge Ashoka-lunden ved at røde træerne. Snart kom Rakshasa-krigerne løbende for at fange aben, men blev banket op. Beskeden nåede Ravana. Han blev rasende. Han bad Indrajeet, hans dygtige søn, om at fange Hanuman.
Der opstod en hård kamp, og Hanuman blev endelig fanget, da Indrajeet brugte det mest magtfulde våben, Brahmastra-missilet. Hanuman blev ført til Ravanas domstol, og fangeren stod foran kongen.
Hanuman præsenterede sig selv som Rama's messenger. "Du har bortført min kone til min magtfulde herre, Lord Rama. Hvis du vil have fred, skal du returnere hende med ære til min herre, ellers vil du og dit rige blive ødelagt."
Ravana var vild af raseri. Han beordrede omgående at dræbe Hanuman, da hans yngre bror Vibhishana gjorde indsigelse. "Du kan ikke dræbe en konges udsending" sagde Vibhishana. Derefter beordrede Ravana Hanumans hale til at blive brændt.
Rakshasa-hæren tog Hanuman uden for hallen, mens Hanuman øgede sin størrelse og forlængede halen. Det blev indpakket med klude og reb og gennemvædet med olie. Derefter blev han paradet gennem Lankas gader og en stor pøbel fulgte for at have det sjovt. Halen blev brændt, men på grund af hans guddommelige velsignelse følte Hanuman ikke varmen.
Han krympet snart sin størrelse og rystede af rebene, der bundede ham og slap væk. Derefter sprang han med faklen fra sin brændende hale fra tag til tag for at sætte byen Lanka i brand. Folk begyndte at løbe og skabte kaos og grusomme skrig. Til sidst gik Hanuman til havbredden og slukkede ilden i havvandet. Han begyndte sin flyvning hjem.
Da Hanuman blev medlem af abehæren og fortællede om hans oplevelse, lo de alle. Snart vendte hæren tilbage til Kishkindha.
Så gik Hanuman hurtigt til Rama for at give sin førstehåndsberetning. Han tog frem juvelen, som Sita gav, og placerede den i Rama's hænder. Rama brast i gråd, da han så juvelen.
Han henvendte sig til Hanuman og sagde, "Hanuman! Du har opnået, hvad ingen anden kunne. Hvad kan jeg gøre for dig?" Hanuman udstødte foran Rama og søgte hans guddommelige velsignelse.
Sugriva diskuterede derefter detaljeret med Rama deres næste handlingsforløb. På en lykkelig time satte hele abehæren sig fra Kishkindha mod Mahendra Hill, beliggende på den modsatte side af Lanka. Da Rama nåede Mahendra Hill, stod Rama over for det samme problem, hvordan man krydser havet med hæren. Han indkaldte til et møde med alle abehøvdinger og søgte deres forslag til en løsning.
Da Ravana hørte fra hans budbringere, at Rama allerede var ankommet til Mahendra Hill og forberedte sig på at krydse havet til Lanka, indkaldte han sine ministre til rådgivning. De besluttede enstemmigt at bekæmpe Rama til hans død. For dem var Ravana uforglemmelig, og de, ubesejrede. Kun Vibhishana, den yngste bror til Ravana, var forsigtig og modsatte sig dette.
Vibhishana sagde: "Broder Ravana, du skal returnere den kyske kvinde, Sita, til hendes mand, Rama, søge hans tilgivelse og gendanne freden."
Ravana blev oprørt over Vibhishana og bad ham om at forlade kongeriget Lanka.
Vibhishana nåede gennem sin magiske magt Mahendra Hill og søgte tilladelse til at møde Rama. Aberne var mistænkelige, men tog ham til Rama som fangenskab. Vibhishana forklarede Rama alt hvad der skete i Ravanas domstol og søgte hans asyl. Rama gav ham helligdom, og Vibhishana blev den nærmeste rådgiver for Rama i krigen mod Ravana. Rama lovede Vibhishana at gøre ham til den kommende konge af Lanka.
For at nå Lanka besluttede Rama at bygge en bro ved hjælp af abeingeniøren Nala. Han tilkaldte også Varuna, havets Gud, for at samarbejde ved at forblive rolig, mens broen var ved at blive ved. Umiddelbart begyndte tusinder af aber om opgaven med at samle materialerne til at bygge broen. Da materialerne blev stablet i bunker, begyndte Nala, den store arkitekt, at bygge broen. Det var en overvældende virksomhed. Men hele abehæren arbejdede hårdt og afsluttede broen på kun fem dage. Hæren gik over til Lanka.
Efter at have krydset havet sendte Rama Angada, søn af Sugrive, til Ravana som en messenger. Angada gik til Ravanas domstol og leverede Rama's besked, "Return Sita med ære eller ansigt ødelæggelse." Ravana blev rasende og beordrede ham ud af retten straks.
Angada vendte tilbage med Ravanas besked, og forberedelsen til krigen begyndte. Næste morgen beordrede Rama abehæren til at angribe. Aberne skyndte sig frem og kastede kæmpe stenblokke mod bymurene og porte. Slaget fortsatte i lang tid. Tusinder var døde på hver side, og jorden gennemvædet med blod.
Da Ravanas hær tabte, tog Indrajeet, Ravanas søn, kommandoen. Han havde evnen til at kæmpe mens han blev usynlig. Hans pile bundede Rama og Lakshmana med slanger. Aberne begyndte at løbe med deres leders fald. Pludselig kom Garuda, fuglenes konge og ormenes svorne fjende til deres redning. Alle slangerne gled væk og efterlod de to modige brødre, Rama og Lakshmana, fri.
Når han hørte dette, kom Ravana selv frem. Han kastede det magtfulde missil, Shakti, til Lakshmana. Den faldt ned som en voldsom tordenvejr og ramte hårdt ved Lakshmanas bryst. Lakshmana faldt meningsløs.
Rama spildte ikke tid til at komme frem og udfordrede Ravana selv. Efter en hård kamp blev Ravanas vogn knust, og Ravana blev hårdt såret. Ravana stod hjælpeløs foran Rama, hvorefter Rama har medlidenhed med ham og sagde: "Gå og hvil nu. Gå tilbage i morgen for at genoptage vores kamp." I mellemtiden kom Lakshmana sig.
Ravana blev skammet og opfordrede sin bror, Kumbhakarna til hjælp. Kumbhakarna havde for vane at sove i seks måneder ad gangen. Ravana beordrede ham til at blive vækket. Kumbhakarna sov i en dyb søvn, og det krævede trommer, gennemboring af skarpe instrumenter og elefanter, der gik på ham for at vække ham.
Han blev underrettet om Rama's invasion og Ravanas ordrer. Efter at have spist et bjerg af mad, dukkede Kumbhakarna op på slagmarken. Han var enorm og stærk. Da han nærmede sig abehæren, som et gåtårn, tog aberne til deres hæle i terror. Hanuman kaldte dem tilbage og udfordrede Kumbhakarna. En stor kamp fulgte, indtil Hanuman blev såret.
Kumbhakarna gik mod Rama og ignorerede angrebet af Lakshmana og andre. Selv Rama fandt det vanskeligt at dræbe Kumbhakarna. Rama frigav endelig det magtfulde våben, som han fik fra vinden Gud, Pavana. Kumbhakarna faldt død.
Da han hørte nyheden om sin brors død, svirrede Ravana væk. Efter at han var kommet, klagede han i lang tid og kaldte derefter Indrajeet. Indrajeet trøstede ham og lovede at besejre fjenden hurtigt.
Indrajeet begyndte at deltage i slaget sikkert skjult bag skyerne og usynlig for Rama. Rama og Lakshmana syntes at være hjælpeløse med at dræbe ham, da han ikke kunne være lokaliseret. Pile kom fra alle retninger, og til sidst ramte en af de magtfulde pile Lakshmana.
Alle troede denne gang Lakshmana var død og Sushena, lægen i Vanara-hæren, blev kaldt. Han erklærede, at Lakshmana kun var i et dybt koma og instruerede Hanuman til straks at rejse til Gandhamadhana Hill, der ligger nær Himalaya. Gandhamadhana Hill voksede den specielle medicin, kaldet Sanjibani, der var nødvendig for at genoplive Lakshmana. Hanuman løftede sig i luften og rejste hele afstanden fra Lanka til Himalaya og nåede Gandhamadhana-bakken.
Da han ikke var i stand til at finde urten, løftede han hele bjerget og førte det til Lanka. Sushena anvendte straks urten, og Lakshmana genvundne bevidsthed. Rama blev lettet, og slaget blev genoptaget.
Denne gang spillede Indrajeet et trick på Rama og hans hær. Han skyndte sig frem i sin vogn og skabte et billede af Sita gennem sin magi. Indrajeet fangede billedet af Sita ved håret og halshuggede Sita foran hele hæren af Vanaras. Rama kollapsede. Vibhishana kom til hjælp. Da Rama kom til sans forklarede Vibhishana, at det kun var et trick spillet af Indrajeet, og at Ravana aldrig ville tillade, at Sita blev dræbt.
Vibhishana forklarede videre til Rama, at Indrajeet var ved at indse sine begrænsninger for at dræbe Rama. Derfor udførte han snart en særlig offerceremoni for at erhverve denne magt. Hvis det lykkes, ville han blive uovervindelig. Vibhishana foreslog, at Lakshmana straks skulle gå for at forhindre den ceremoni og dræbe Indrajeet, før han igen blev usynlig.
Rama sendte følgelig Lakshmana, ledsaget af Vibhishana og Hanuman. De nåede snart stedet, hvor Indrajeet var engageret i at udføre ofringen. Men før Rakshasa-prinsen kunne fuldføre den, angreb Lakshmana ham. Slaget var hårdt, og til sidst skar Lakshmana Indrajeets hoved fra hans krop. Indrajeet faldt død.
Med Indrajeets fald var Ravanas ånd i fuld fortvivlelse. Han græd bedrøvet, men sorg gav snart plads til vrede. Han skyndte sig rasende til slagmarken for at afslutte den længe truede kamp mod Rama og hans hær. Han tvang sin vej forbi Lakshmana, Ravana kom ansigt til ansigt med Rama. Kampen var intens.
Til sidst brugte Rama sin Brahmastra, gentog mantraerne som undervist af Vashishtha og kastede den med al magt mod Ravana. Brahmastra fløj gennem luften, der udsendte brændende flammer og gennemborede derefter hjertet af Ravana. Ravana faldt død fra sin vogn. Rakshaserne stod tavse i forbløffelse. De kunne næppe tro deres øjne. Slutningen var så pludselig og endelig.
Kroningen af Rama
Efter Ravanas død blev Vibhishana behørigt kronet som konge af Lanka. Meddelelsen om Ramas sejr blev sendt til Sita. Heldigvis badede hun og kom til Rama i en palanquin. Hanuman og alle andre aber kom til at respektere dem. Mødet Rama blev Sita overvundet af sin glade følelser. Rama syntes imidlertid at være langt væk i tankerne.
Efterhånden talte Rama: "Jeg er glad for at redde dig fra Ravanas hænder, men du har boet et år i fjendens bopæl. Det er ikke korrekt, at jeg skal tage dig tilbage nu."
Sita kunne ikke tro, hvad Rama sagde. Burde i tårer Sita spurgte: "Var det min skyld? Monsteret førte mig væk mod mine ønsker. Mens jeg var i hans ophold, var mit sind og mit hjerte fast på min herre, Rama, alene."
Sita følte sig dybt bedrøvet og besluttede at afslutte sit liv i ilden.
Hun vendte sig mod Lakshmana og med tåreværde øjne bønfalder hun ham om at forberede ilden. Lakshmana kiggede på sin ældre bror og håbede på en form for udsættelse, men der var ingen tegn på følelser på Ramas ansigt, og ingen ord kom fra hans mund. Som instrueret byggede Lakshmana en stor ild. Sita gik ærbødigt rundt om sin mand og nærmede sig den brandende ild. Da hun sluttede sig til hendes håndflader, henvendte hun sig til Agni, ildens Gud, "Hvis jeg er ren, ild, skal du beskytte mig." Med disse ord trådte Sita ind i flammerne til tilskuernes rædsel.
Derefter stod Agni, som Sita påkaldte, op fra flammerne og løftede Sita forsigtigt ubeskadiget og præsenterede hende for Rama.
"Rama!" henvendte sig til Agni, "Sita er pletfri og ren i hjertet. Tag hende til Ayodhya. Folk venter der på dig." Rama modtog glædeligt hende. "Ved jeg ikke, at hun er ren? Jeg var nødt til at teste hende for verdens skyld, så sandheden kan være kendt for alle."
Rama og Sita blev nu genforenet og steg op på en flyvogn (Pushpaka Viman) sammen med Lakshmana for at vende tilbage til Ayodhya. Hanuman gik videre med at apprise Bharata efter deres ankomst.
Da partiet nåede Ayodhya, ventede hele byen på at modtage dem. Rama blev krøllet, og han tog regeringens tøjler meget til stor glæde for sine undersåtter.
Dette episke digt var meget indflydelsesrig på mange indiske digtere og forfattere i alle aldre og sprog. Selvom det havde eksisteret i sanskrit i århundreder, blev The Ramayana først introduceret til Vesten i 1843 på italiensk af Gaspare Gorresio.
