Thaipusam er en vigtig festival observeret af hinduerne i det sydlige Indien under fuldmånen i den tamilske måned i Thailand (januar-februar). Uden for Indien fejres det hovedsageligt af det tamilsktalende samfund, der er bosat i Malaysia, Singapore, Sydafrika, Sri Lanka og andre steder i verden.
Dedikeret til Lord Murugan eller Kartikeya
Thaipusam er dedikeret til den hinduistiske gud Murugan, sønnen af Shiva og Parvati. Murugan er også kendt som Kartikeya, Subramaniam, Sanmukha, Shadanana, Skanda og Guha. Det antages, at gudinden Parvati på denne dag præsenterede en lanse til Lord Murugan for at hjælpe ham med at besejre demonhæren fra Tarakasura og bekæmpe deres onde gerninger. Derfor fungerer Thaipusam som en fejring af sejren om det gode over det onde.
Sådan fejres Thaipusam
På Thaipusam-dagen tilbyder de fleste hengivne af Lord Murugan ham frugter og blomster i gul eller orange farve s yndlingsfarve og pryder sig også med kjoler i samme farve. Mange hengivne bærer mælk, vand, frugt og blomsterhylder på spande hængt fra et åg og bærer dem på deres skuldre til forskellige Murugan-templer, langt og nær. Denne træ- eller bambusstruktur, kaldet en Kavadi, er dækket med klud og dekoreret med fjer af en påfugl køretøjet fra Lord Murugan.
Thaipusam i Sydøstasien
Thaipusam-festlighederne i Malaysia og Singapore er kendt for deres festlige inder. Den mest berømte Kavadi-pilgrimsrejse på Thaipusam-dagen finder sted ved Batu-hulerne i Malaysia, hvor et stort antal hengivne går mod Murugan-templet i procession, der bærer Kavadi '.
Denne festival tiltrækker hvert år over en million mennesker ved Batu-hulerne nær Kuala Lumpur, som huser flere hinduistiske helligdomme og den 42, 7 meter høje (140 fod) statue af Lord Murugan, der blev afsløret i januar 2006. Pilgrimme er nødt til at klatre 272 trin for at få adgang til templet på bakketoppen. Mange udlændinge deltager også i denne pilgrimsrejse i Kavadi. Blandt dem er bemærkelsesværdig den australske Carl Vedivella Belle, der har deltaget i pilgrimsrejsen i mere end et årti, og den tyske Rainer Krieg, der gik på sin første Kavadi i 1970'erne.
Body Piercing på Thaipusam
Mange fanatiske hengivne går i en sådan grad, at de torturerer deres kroppe for at berolige Lord Murugan. Således kan et vigtigt træk ved Thaipusam-festlighederne være piercing med kroge, spyd og små lanser kaldet vel . Mange af disse hengivne trækker endda vogne og tunge genstande med kroge fastgjort til deres kroppe. Mange andre gennemborer deres tunger og kinder for at hindre tale og derved opnå fuld koncentration på Herren. De fleste hengivne indgår i en transe under sådan piercing på grund af den konstante trommer og sang af "vel vel shakti vel."
