Ankh er det mest kendte symbol, der kommer ud af det gamle Egypten. I deres hieroglyfiske skrivesystem repræsenterer ankh begrebet evigt liv, og det er symbolets generelle betydning.
Konstruktion af billedet
Ankh er en oval eller nedadvendt tårnbånd, der er placeret oven på en T-form. Oprindelsen af dette billede drøftes meget. Nogle har antydet, at det repræsenterer en sandelrem, selvom begrundelsen bag en sådan anvendelse ikke er indlysende. Andre påpeger ligheden med en anden form kendt som en knude af Isis (eller en tyet ), hvis betydning også er uklar.
Den mest gentagne forklaring er, at det er en forening af et kvindesymbol (det ovale, der repræsenterer vagina eller livmoder) med et mandligt symbol (den falliske lodrette linje), men der er ingen faktiske beviser, der støtter denne fortolkning.
Begravelseskontekst
Ankh vises generelt i forbindelse med guderne. De fleste findes i begravelsesbilleder. Imidlertid findes de mest overlevende kunstværker i Egypten i grave, så tilgængeligheden af bevis er skæv. Guderne, der er involveret i de døde, kan have ankh. De kan bære den i deres hånd eller holde den op til den afdødes næse og trække vejret i evigt liv.
Der er også begravelsesstatuer af faraoer, hvor en ankh er koblet i hver hånd, selvom en skurv og flail symboler på autoritet er mere almindelige.
Rensningskontekst
Der er også billeder af guder, der hælder vand over faraos hoved, som en del af et renselsesritual, hvor vandet er repræsenteret ved kæder af ankhs og var (repræsenterer magt og herredømme) symboler. Det styrker den nære forbindelse, som faraoerne havde, med guderne, i hvis navn han regerede, og som han vendte tilbage efter døden.
Aten
Farao Akhenaten omfavnede en monoteistisk religion centreret om tilbedelse af solskiven, kendt som Aten. Kunst fra hans regerings tid, kendt som Amarna-perioden, inkluderer altid Aten i billeder af farao. Dette billede er en cirkulær disk med stråler, der afsluttes i hænder, der når ned mod kongefamilien. Nogle gange, selvom ikke altid, hænderne hænger sammen.
Befrielse fra Akhenaten og Nefertiti under solguden Aten, der samler ankhs gyptisk museum, Kairo. Print Collector / Getty Images Igen er betydningen klar: evigt liv er en gave fra guderne, der er mest specifikt beregnet til farao og måske hans familie. (Akhenaten understregede hans families rolle meget mere end andre faraoer. Oftere er faraoer afbildet alene eller sammen med guderne.)
Var og Djed
Ankh vises også ofte i forbindelse med personalet eller djed-kolonnen. Djed-søjlen repræsenterer stabilitet og styrke. Det er tæt forbundet med Osiris, underverdenens gud og også med frugtbarhed, og det er blevet antydet, at søjlen repræsenterer et stiliseret træ. Det personale, der er, er et symbol på styrerskabets magt.
Sammen ser symbolerne ud til at tilbyde styrke, succes, lang levetid og lang levetid.
Ankhs anvendelser i dag
Ankh bruges fortsat af en række mennesker. Kemetiske hedninger, der er dedikeret til at genopbygge den egyptiske traditionelle religion, bruger den ofte som et symbol på deres tro. Forskellige nye agers og neopagans bruger symbolet mere generisk som et symbol på livet eller undertiden som et symbol på visdom. I Thelema betragtes det som foreningen af modsætninger såvel som et symbol på guddommelighed og bevægelse mod ens skæbne.
Det koptiske kors
De tidlige koptiske kristne brugte et kors kendt som en crux ansata (latin til "kors med et håndtag"), der lignede en ankh. Moderne koptiske kryds er imidlertid kryds med arme af samme længde. En cirkeldesign er undertiden inkorporeret i midten af symbolet, men det er ikke påkrævet.
