Sangha er et ord på Pali-sproget, der betyder "forening" eller "forsamling." Det sanskritiske ækvivalent er samgha . I den tidlige buddhisme henviste sangha til samfundet for alle buddhister, både ordineret og lagfolk. Dette blev undertiden kaldt "firfoldet forsamling" - munke, nonner, lægmænd, lægmænd.
I det meste af asiatisk buddhisme kom sangha først og fremmest til ordinerede nonner og munke. I det engelsktalende vest kan det dog henvise til alle buddhister, fortid, nutid og fremtid, eller til de levende medlemmer af et lille buddhistisk center, der både lå og ordineres.
Bemærk, at dette ligner, hvordan kristne undertiden bruger ordet "kirke" - det kan betyde hele kristendommen, eller det kan betyde et bestemt trosret, eller det kan betyde kun en menighed. Betydningen afhænger af kontekst.
I de tidlige skrifter henviste sangha til forsamlingen af kvinder og mænd, der i det mindste havde nået den første oplysningstrin, en milepæl kaldet "strømindrejse."
"Stream-entry" er lidt vanskeligt at definere. Du kan finde forklaringer fra den "første oplevelse af supermundan bevidsthed" til "det punkt, hvor alle otte dele af den åttedobbelt sti samles." Med henblik på vores definition, lad os sige, at dette ville være en person, der er fuldstændig engageret i den buddhistiske sti, og som er aktivt del af et buddhistisk samfund.
Sanghaen som tilflugt
Sandsynligvis er buddhismens ældste ritual det, der tager tilflugt. De ældste skrifter viser, at dette går tilbage til Buddhas tid.
I tilflugtsceremonien erklærer en person åbent sin forpligtelse over for den buddhistiske sti ved at sige disse ord -
Jeg søger tilflugt i Buddha,
Jeg søger tilflugt i dharma,
Jeg søger tilflugt i sanghaen.
Læs mere: At tage tilflugt: Bliv buddhist
Sammen er Buddha, dharma og sangha de tre juveler eller tre skatte. For mere om, hvad dette betyder, se også Tiltog tilflugt i Buddha og Tager tilflugt i Dharma.
Uafhængige sindlige vesterlændinge, der interesserer sig for buddhismen, skrider undertiden af at slutte sig til en sangha. Der er bestemt en værdi i en solo-meditation og studiepraksis. Men jeg er kommet til at se sangha som lige så vigtig af to primære grunde.
For det første er det at øve med en sangha uvurderlig for at lære dig, at din praksis ikke kun handler om dig. Det er uvurderligt for at nedbryde egoets barrierer.
Den buddhistiske sti er en proces med anerkendelse af selvets væsentlige uvirkelighed. Og en vigtig del af åndelig modenhed i dharmaen er at erkende, at din praksis er til gavn for alle, fordi i sidste ende ikke selv-og-andre ikke er to .
Læs mere: Interbeing: Inter-Existence of All Things
I sin bog The Heart of Buddha's Teaching sagde Thich Nhat Hanh, at ”at øve med en Sangha er afgørende ... At opbygge en Sangha, støtte en Sangha, være sammen med en Sangha, modtage støtte og vejledning af en Sangha er praksis . "
Den anden grund er, at den buddhistiske sti er en vej til at give såvel som at modtage. Din deltagelse i sangha er en måde at give tilbage til dharmaen. Dette bliver mere dyrebart for dig, når tiden går.
Læs mere: Taking Refuge i Sangha
Monastic Sangha
Det antages, at den første monastiske sangha blev dannet af nonner og munke, der fulgte den historiske Buddha. Efter Buddhas død antages det, at disciple organiserede sig under ledelse af Maha Kasyapa.
Dagens monastiske sangha styres af Vinaya-pitaka, reglerne for klosterordrene. Ordination i henhold til en af de tre kanoniske versioner af Vinaya anses for at være nødvendig for at blive inkluderet i den monastiske sangha. Med andre ord kan folk ikke selv erklære sig selv for at være kloster og forventer at blive anerkendt som sådan.
