Arten af et offerritual såvel som det, der skulle ofres, kunne variere en smule, men det mest basale offer var et dyrs - usvanligvis en styr, svin eller ged (med valget delvis afhængig af omkostninger og skala, men endnu mere på hvilke dyr der blev mest foretrukket af hvilken gud). I modsætning til jødisk tradition betragtede de gamle grækere ikke grisen som uren. Det var faktisk det foretrukne dyr til ofring ved renselsesritualer.
Ofringen
Typisk blev det dyr, der blev ofret, husdyret snarere end vildtlevende vildt (undtagen i tilfældet med Artemis, hunstegudinnen, der foretrækkede vildt). Det ville blive renset, klædt i bånd og ført i en procession til templet. Altre var næsten altid udenfor templet snarere end indeni, hvor guds kultstatue var placeret. Der ville det blive anbragt på (eller ved siden af for større dyr) alteret og noget vand og bygfrø blev hældt på det.
Bygfrø blev kastet af dem, der ikke var ansvarlige for drab af dyret, hvilket sikrede deres direkte deltagelse snarere end blot observatørstatus. Hældningen af vand på hovedet tvang dyret til at "nikke" i enighed om ofringen. Det var vigtigt, at offeret ikke blev behandlet som en voldshandling; I stedet skal det være en handling, hvor alle var en villig deltager: dødelige, udødelige og dyr.
Derefter ville personen, der udførte ritualet, trække en kniv (machaira) ud, der var skjult i byg og hurtigt skære dyrets hals, så blodet kunne løbe ud i en særlig beholder. Indtrængningerne, især leveren, ville derefter blive trukket ud og undersøgt for at se, om guderne accepterede dette offer. I så fald kunne ritualet fortsætte.
Fest efter ofring
På dette tidspunkt ville offerritualet blive en fest for både guder og mennesker. Dyret blev kogt over åben ild på alteret og stykkerne fordelt. Til guderne gik de lange knogler med noget fedt og krydderier (og nogle gange vin) - disse ville fortsat blive brændt, så røg ville stige op til guder og gudinder ovenover. Undertiden blev røg "læst" for tegn. Til mennesker gik kødet og andre velsmagende dele af dyret - det var faktisk normalt, at de gamle grækere kun spiste kød under et offerritual.
Alt måtte spises der i dette område i stedet for at blive taget hjem, og det måtte spises inden for en bestemt tidsperiode, normalt om aftenen. Dette var en fælles affære - ikke kun var alle medlemmer af samfundet der, spiste sammen og bandt socialt, men det blev antaget, at guderne også deltog direkte. Et vigtigt punkt, der er værd at huske på her, er, at grækere ikke gjorde noget af dette, mens de udstødte sig på jorden, som det var tilfældet i andre gamle kulturer. I stedet tilbad grækerne deres guder, mens de stod op - ikke helt som lige, men mere lige og mere ens, end man normalt møder.
