Krav: Studerende må ikke bede i den offentlige skole.
Sandhed eller myte?
Det er en myte! Det er rigtigt, studerende skal have lov til at bede i skolen og det er de også! Nogle mennesker handler og argumenterer, som om studerende ikke fik lov til at bede i skolen, men der er ingen sandhed om dette. I bedste fald forvirrer de forskellen mellem officielle, statsstøttede, statsmanderede bønner ledet af skolens embedsmænd og personlige, private bønner indledt og sagt af den studerende.
I værste fald bedrager folk med vilje deres krav.
Højesteret har aldrig fastslået, at studerende ikke kan bede i skolen. I stedet har Højesteret afsagt, at regeringen ikke kan have noget at gøre med bøn i skolerne. Regeringen kan ikke fortælle studerende, hvornår de skal bede. Regeringen kan ikke fortælle studerende, hvad de skal bede. Regeringen kan ikke fortælle studerende, at de skal bede. Regeringen kan ikke fortælle studerende, at bøn er bedre end ingen bøn.
Dette giver studerende en hel del frihed mere frihed end de havde i de ”gode gamle dage”, som så mange religiøse konservative ser ud til at ville have, at Amerika vender tilbage til.
Hvorfor? Fordi studerende kan beslutte at bede, hvis de vil, hvornår de skal bede, hvis de gør det, og de kan beslutte det faktiske indhold af deres bønner. Det er i strid med religionsfriheden for regeringen at træffe sådanne beslutninger for andre, især andre folks børn.
Det er ironisk, at kritikere af disse beslutninger har forsøgt at argumentere for, at dommerne ikke skal være i stand til at sige "hvornår og hvor" børnene skulle bede, når det modsatte af hvad der er sket: dommere har bestemt, at kun eleverne skal være i stand til at beslutte, hvornår, hvor og hvordan de vil bede. De lovgivninger, der blev nedfældet, er dem, der har fået regeringen til at diktere disse anliggender til studerende og dette er de beslutninger, som religiøse konservative forsvinder.
Skoler og ikke-sekteriske bønner
Et almindeligt buzzword har været "nonsektariske" bønner. Nogle mennesker forsøger at argumentere for, at det er acceptabelt for regeringen at fremme, støtte og føre bønner med offentlige skolestuderende, så længe disse bønner er "ikke-sekteriske." Desværre er den nøjagtige karakter af, hvad folk mener med "ikke-sekteristisk", meget vag. Ofte ser det ud til at betyde kun fjernelse af henvisninger til Jesus, hvilket gør det muligt for bøn at være inkluderende for både kristne og jøder - og måske muslimer.
En sådan bøn vil imidlertid ikke være "inkluderende" for medlemmer af ikke-bibelske religiøse traditioner. Det vil ikke være nyttigt for f.eks. Buddhister, hinduer, Jains og Shintos. Og ingen bønner kan være "inkluderende" for ikke-troende, der ikke har noget at bede til. Bønner skal have indhold, og de skal have retning. Således er den eneste virkelig "ikke-sekteriske" bøn en, der slet ikke er nogen bøn - hvilket er den situation, vi har nu, uden bønner, der fremmes, godkendes eller ledes af regeringen.
Begrænsninger i skolebøn
Det er korrekt, desværre, at der har været et par alt for ivrige skoleadministratorer, der er gået for langt og forsøgt at gøre mere, end domstolene har tilladt. Dette har været fejltagelser - og når domstolen udfordres, har domstolene fundet, at studerendes religiøse frihedsrettigheder skal bevares. Dette betyder dog ikke, at der ikke er nogen begrænsninger for bønnes måde og tidspunkt.
Studerende kan ikke springe op midt i klassen og begynde at synge som en del af en bøn. Studerende kan ikke pludselig indsætte bønner i anden aktivitet, som tale i klassen. Studerende kan bede stille og lydløst når som helst, men hvis de ønsker at gøre mere, kan de ikke gøre det på en måde, der forstyrrer andre studerende eller klasser, fordi skolernes formål er at undervise.
Så selvom der er et par små og rimelige begrænsninger for den måde, hvorpå studerende kan gå i retning af at udøve deres religiøse frihedsrettigheder, er det stadig, at de har betydelige religiøse frihedsrettigheder i vores offentlige skoler. De kan bede alene, de kan bede i grupper, de kan bede lydløst og de kan bede højt. Ja, de kan faktisk bede på skoler.
