Tibetansk buddhisme er en form for Mahayana-buddhisme, der udviklede sig i Tibet og spredte sig til nabolandene i Himalaya. Tibetansk buddhisme er kendt for sin rige mytologi og ikonografi og for praksis med at identificere reinkarnationer af afdøde åndelige mestere.
Originerne fra tibetansk buddhisme
Buddhismens historie i Tibet begynder i 641 e.Kr. da King Songtsen Gampo (døde ca. 650) forenede Tibet gennem militær erobring. Samtidig tog han to buddhistiske hustruer, prinsesse Bhrikuti fra Nepal og prinsesse Wen Cheng fra Kina.
Et tusind år senere, i 1642, blev den femte Dalai Lama den tidsmæssige og åndelige leder af det tibetanske folk. I disse tusinde år udviklede den tibetanske buddhisme sine unikke egenskaber og opdeltes også i seks større skoler. Den største og mest fremtrædende af disse er Nyingma, Kagyu, Sakya og Gelug.
Vajrayana og Tantra
Vajrayana, "diamantkøretøjet", er en skole for buddhisme, der stammer fra Indien midt i det første årtusinde CE. Vajrayana er bygget på grundlaget for Mahayana filosofi og doktriner. Det kendetegnes ved brug af esoteriske ritualer og anden praksis, især tantra.
Tantra inkluderer mange forskellige fremgangsmåder, men det er først og fremmest kendt som et middel til oplysning gennem identitet med tantriske guddomme. Tibetanske guddomme forstås bedst som arketyper, der repræsenterer den tantriske udøveres egen dybeste natur. Gennem tantra yoga realiserer man sig selv som et oplyst væsen.
Dalai Lama og anden Tulkus
En tulku er en person, der anerkendes for at være reinkarnation af en, der er afdød. Praksisen med at genkende tulkus er unik for den tibetanske buddhisme. Gennem århundrederne er de mange tulkuslinjer blevet vigtige for at opretholde integriteten af klosterinstitutioner og lære.
Den første anerkendte tulku var den anden Karmapa, Karma Pakshi (1204 til 1283). Den nuværende Karmapa og leder af Kagyu-skolen i tibetansk buddhisme, Ogyen Trinley Dorje, er den 17.. Han blev født i 1985.
Den bedst kendte tulku er naturligvis Hans hellighed Dalai Lama. Den nuværende Dalai Lama, Tenzin Gyatso, er den 14. og han blev født i 1935.
Det antages almindeligvis, at den mongolske leder Altan Khan oprindede titlen Dalai Lama, der betyder "Visdomshavet" i 1578. Titlen blev givet til Sonam Gyatso (1543 til 1588), den tredje hovedlama i Gelug-skolen. Da Sonam Gyatso var skolens tredje leder, blev han den 3. Dalai Lama. De to første Dalai Lamas modtog titlen postumt.
Det var den 5. Dalai Lama, Lobsang Gyatso (1617 til 1682), der først blev chef for al tibetansk buddhisme. Den "store femte" dannede en militær alliance med den mongolske leder Gushri Khan.
Da to andre mongolske chefer og herskeren af Kang an det gamle rige i Centralasien overfaldt Tibet, dirigerede Gushri Khan dem og erklærede sig for konge af Tibet. I 1642 anerkendte Gushri Khan den 5. Dalai Lama som den åndelige og tidsmæssige leder af Tibet.
De efterfølgende Dalai Lamas og deres regenter forblev de vigtigste administratorer af Tibet indtil invasionen af Tibet af Kina i 1950 og eksil af den 14. Dalai Lama i 1959.
Den kinesiske besættelse af Tibet
Kina invaderede Tibet, dengang en uafhængig nation, og annekterede det i 1950. Hans hellighed Dalai Lama flygtede fra Tibet i 1959.
Kinas regering kontrollerer tæt buddhismen i Tibet. Klostre har tilladt at fungere mest som turistattraktioner. Det tibetanske folk føler også, at de bliver andenklasses borgere i deres eget land.
Spændingerne kom i spidsen i marts 2008, hvilket resulterede i adskillige dages oprør. I april var Tibet effektivt lukket for omverdenen. Det blev kun delvist åbnet i juni 2008, efter at den olympiske fakkel passerede uden hændelse, og den kinesiske regering sagde, at dette bevisede, at Tibet var 'sikkert'.
