Størstedelen af religiøse og åndelige bevægelser kan grupperes i en af seks kategorier baseret på deres grundlæggende overbevisning. Dette er ikke til at sige, at de hver især tror på den samme ting, kun at deres trostruktur kan være ens.
Fra monotheism-religionernes enkeltgod til den 'ingen gud' af atheistiske overbevisninger, for at forstå åndelige overbevisninger, er det vigtigt at forstå, hvordan de sammenlignes med hinanden. Undersøgelse af disse seks typer tro er et perfekt sted at begynde.
monoteisme
Monoteistiske religioner anerkender kun en guds eksistens. Monoteister kan eller måske ikke også erkende eksistensen af mindre åndelige væsener, såsom engle, dæmoner og ånder. Disse er dog altid underlagt et enkelt "øverste væsen" og fortjener ikke den tilbedelse, der er forbeholdt denne gud.
Når folk tænker på monoteistiske religioner, tænker de generelt på jødedom, kristendom og islam: de tre store jødisk-kristne religioner. Der er dog en række yderligere monoteistiske religioner. Nogle af disse er også jødisk-kristne religioner eller i det mindste påvirket af dem, såsom Vodou, Rastafari-bevægelsen og Baha'i-troen. Andre findes uafhængigt, såsom zoroastrianisme og Eckankar.
En religion, der kræver ære for en enkelt bestemt gud, men som anerkender andres eksistens er kendt som en henotheisme.
dualisme
Dualisme anerkender eksistensen af nøjagtigt to guddomme, der repræsenterer modstridende kræfter. Troende ærer kun en som fortjener at tilbede og forbinder dem generelt med godhed, orden, hellighed og spiritualitet. Den anden afvises som et væsen af ondskab, korruption og / eller materialitet.
Religioner som kristendom og zoroastrianisme anerkender en enkelt gud, men de anerkender også et væsen af korruption, som bør afvises. I begge tilfælde er den korrupte være en gud, men snarere noget af mindre status.
Som sådan betragtes disse trosretninger ikke som dualistiske, men er i stedet monotisme. De teologiske forskelle kan være betydelige mellem de to synspunkter.
polyteisme
Polyteisme er enhver religion, der ærer mere end en gud, men ikke i et dualistisk forhold. De fleste polyteistiske religioner anerkender snesevis, hundreder, tusinder eller endda millioner af guddomme. Hinduismen er et perfekt eksempel, ligesom et antal mindre kendte religioner, der stammer fra dens overbevisning.
At tro på flere guder betyder ikke, at en polytheist regelmæssigt tilber alle sådanne guddomme. Snarere nærmer de sig guderne efter behov og kan have en eller flere, som de føler sig særlig tæt på.
Polyteistiske guder er generelt ikke almægtige, i modsætning til monoteistiske guder, der ofte menes at have ubegrænset magt. Snarere har hver gud sine egne indflydelsesfærer eller interesse.
ateistisk
En ateistisk religion er en, der udtrykkeligt siger, at der ikke er nogen guddommelige væsener. Manglen på overnaturlige væsener generelt er også almindeligt accepteret men ikke specifikt iboende i udtrykket.
Den raelske bevægelse er en aktivt ateistisk bevægelse. Formel accept til religionen involverer en afståelse fra tidligere religioner og omfavnelsen af det faktum, at der ikke er nogen guder. I stedet krediteres oprettelsen af den menneskelige race til avancerede livsformer, der lever ud over planeten Jorden. Det er deres ønsker, ikke ønsket om et overnaturligt væsen, som vi bør bestræbe os på at omfavne til forbedring af menneskeheden.
LaVeyan Satanisme beskrives almindeligvis som ateistisk Satanisme, selvom der ikke er nogen formel erklæring om sådan. Nogle af disse Satanister beskriver måske sig selv som agnostiker.
Ikketeistiske
En ikke-teistisk religion er ikke centreret om eksistensen af nogen guddomme, men den benægter heller ikke deres eksistens. Som sådan kan medlemmer nemt være en samling af ateister, agnostikere og teister.
Teistiske troende integrerer ofte deres tro i en guddom eller guddomme med den ikke-teistiske religion, snarere end at behandle de to tro som separate enheder. F.eks. Understreger Unitarian Universalism mange humanistiske overbevisninger. En teistisk unitarisk universalist kan let forstå disse værdier som værende Guds ønske eller være en del af Guds design.
Personlig udviklingsbevægelse
Personlige udviklingsbevægelser omfatter en meget bred vifte af tro og praksis. Mange er ikke særligt religiøse, selvom nogle er.
Personlige udviklingsbevægelser fokuserer primært på teknikker for troende til at forbedre sig selv på en eller anden måde. Når disse teknikker har en spirituel eller overnaturlig komponent til deres forståelse, kategoriseres de ofte som religiøse.
Nogle mennesker ser på personlige udviklingsbevægelser for at løse ting specifikt i sig selv, såsom sundhed, evne eller intelligens. De er måske også på udkig efter at forbedre deres forbindelse med verden, tiltrække mere positive påvirkninger og udvise negative.
De leder muligvis efter meget håndgribelige resultater, såsom rigdom og succes. På samme tid forstår de, at der skal ske en slags ændring i sig selv for at disse ønsker kan manifestere sig.
