Traditionelt var et medicinhjul et jordmonument, der blev bygget af mange oprindelige stammesamfund, især nordamerikanske oprindelige grupper, og var forbundet med religiøs praksis. Anvendelserne til medicinhjul varierede fra stamme til stamme, men generelt set var det hjullignende strukturer sammensat med sten arrangeret i en ydre cirkel med "eger", der strålede fra midten. I de fleste tilfælde var medicinhjulets fire eger justeret i henhold til kompasretningen: nord, syd, øst og vest.
For nylig har åndelige praktikere i New Age brugt medicinhjulet som et symbol eller metafor for åndelig helbredelse, og de har også vedtaget andre symboler fra indiansk spirituel og shamanisk praksis inklusive brugen af Power Animals.
I New Age-åndelighed er de fire dyr, der oftest repræsenteres som f-åndsholdere for medicinhjulet, bjørnen, bøfflen, ørnen og musen. Der er dog ingen faste regler for, hvilke dyr der står i hver af de talte retninger på medicinhjulet. Michael Samuels, medforfatter til "The Feather's Path", lærer, at alle oprindelige folk havde forskellige åndedyr og fortolkninger af de talte retninger, som tilskynder moderne brugere til at vælge deres egne.
01 af 04Spirit Eagle, Keeper of the East
Bald Eagle på flugt. Getty / Todd Ryburn Ørnen er åndeholder i medicinsk hjulets østlige retning eller luftkvadrant.
I de fleste oprindelige stammer stod ørnen for åndelig beskyttelse samt styrke, mod og visdom. Som en ørn under flugt, som et totemdyr, repræsenterer fuglen evnen til at se brede sandheder, som vi ikke kan se fra vores normale jordbundne perspektiv. Ørnen er det kraftdyr, der er tættest på Skaberen .
Interessant nok har ørnen repræsenteret lignende værdier for gamle kulturer over hele verden. I det gamle Egypten, for eksempel, blev ørnen æret på en måde, der ligner indiansk kultur.
02 af 04Spirit Buffalo, Keeper of the North
American Bison. Danita Delimont / Getty Images Den amerikanske bøffel, mere rigtig kendt som bisonen, er åndeholderen for medicinhjulets nordlige retning eller jordkvadrant.
Ligesom dyret selv, som et totemsymbol, repræsenterer bøffel jordforhold, soliditet, ren kraft og overflod. Det repræsenterer styrke og en dyb, fast forbindelse til jorden.
03 af 04Spirt Grizzly, Keeper of the West
Gråbjørn. Mark Newman / Getty Images Grizzlybjørnen er åndeholderen i medicinalhjulets vestlige retning eller vandkvadrant.
Bjørnen er et ensomt dyr, der er i stand til at være vild, og som et totem-dyr betegner det vigtigheden af at tage kommando og føre med en afskrækkende aggressivitet. Det repræsenterer også behovet for ensom refleksion, og det er et symbol at læne sig til, når der kræves individuelt, ensomt mod.
04 af 04Spirit Mouse, Keeper of the South
Mus. NIck Saunders / Getty Images Musen er åndeholderen i medicinalhjulets sydlige retning eller brandkvadrant.
Musen som et totemdyr repræsenterer betydningen af lille, vedvarende handling. Det repræsenterer evnen til at være opmærksom på små detaljer, og hvordan man skelner det vigtige fra det irrelevante. Ligesom den faktiske væsen repræsenterer totemusen øget opmærksomhed over for små detaljer og dyden ved undertiden at være sky og ofre ens ego. En mus er i stand til med succes at leve på den mest magre materialer en lektion, som vi er godt anbefalet at lære.
