Udtrykket hadith (udtales ha-DEETH ) henviser til en hvilken som helst af de forskellige indsamlede beretninger om profeten Mohammeds ord, handlinger og vaner i løbet af hans levetid. På det arabiske sprog betyder udtrykket ”rapport”, ”konto” eller "fortælling;" flertallet er ahadith . Sammen med Koranen udgør haditherne de vigtigste hellige tekster for de fleste medlemmer af den islamiske tro. Et forholdsvis lille antal fundamentalister Kuranister afviser ahadith as ægte hellige tekster.
Organisation
I modsætning til Koranen, omfatter Hadith ikke et enkelt dokument, men henviser i stedet til forskellige samlinger af tekster. Og også i modsætning til Koranen, der blev sammensat relativt hurtigt efter profetens død, var de forskellige hadithsamlinger langsomt med at udvikle sig, nogle tog ikke fuld form før 800- og 9. århundrede f. Kr.
I løbet af de første årtier efter profeten Muhammeds død delte og indsamlede dem, der direkte kendte ham (kendt som ledsagerne) citater og historier relateret til profetens liv. I løbet af de første to århundreder efter profetens død gennemførte lærde en grundig gennemgang af historierne og spore oprindelsen af hvert citat sammen med kæden af fortællere, gennem hvilke citatet blev sendt. De, der ikke var verificerbare, blev betragtet som svage eller endda fremstillet, mens andre blev betragtet som autentiske ( sahih ) og samlet i mængder. De mest autentiske samlinger af hadith (ifølge sunnimuslimer) inkluderer Sahih Bukhari, Sahih Muslim og Sunan Abu Dawud.
Hver hadith består derfor af to dele: historiens tekst sammen med kæden af fortællere, der understøtter ægtheden af rapporten.
Betydning
En accepteret hadith betragtes af de fleste muslimer som en vigtig kilde til islamisk vejledning, og de omtales ofte i spørgsmål om islamisk lov eller historie. De betragtes som vigtige redskaber til forståelse af Quaran og giver faktisk meget vejledning til muslimer i spørgsmål, der slet ikke er beskrevet i Koranen. For eksempel nævnes der overhovedet ikke detaljerne om, hvordan man korrekt praktiserer salat de fem planlagte daglige bønner observeret af muslimer i Koranen. Dette vigtige element i det muslimske liv er helt etableret af hadith.
Sunni- og shia-grenene i Islam adskiller sig i deres synspunkter på hvilke ahadith er acceptabel og autentisk på grund af uenigheder om pålideligheden af de originale sendere. Shia-muslimer afviser sønnernes Hadith-samlinger og har i stedet deres egen hadithlitteratur. De bedst kendte hadithsamlinger for shiamuslimer kaldes De fire bøger, som blev sammensat af tre forfattere, der er kendt som De tre Muhammeder.
