Buddha lærte de fire ædle sandheder i sin første prædiken efter hans oplysning. Han tilbragte de resterende 45 år af sit liv på at uddybe dem, især på den fjerde ædle sandhed sandheden om magga, stien.
Det siges, at da Buddha først indså oplysning, havde han ingen intentioner om at undervise. Men efter reflektion i myterne blev han bedt om at undervise af guder han besluttede at undervise i at lindre andres lidelser.
Hvad kunne han dog lære? Hvad han havde indset var så uden for almindelig oplevelse, at der ikke var nogen måde at forklare det på. Han troede ikke, at nogen ville forstå ham. Så i stedet lærte han folk, hvordan de selv skulle realisere oplysning.
Buddha sammenlignes undertiden med en læge, der behandler en patient. Den første ædle sandhed diagnosticerer en sygdom. Den anden ædle sandhed forklarer årsagen til sygdommen. Den tredje ædle sandhed ordinerer et middel. Og den fjerde ædle sandhed er behandlingsplanen.
Sagt på en anden måde, de første tre sandheder er "hvad"; den fjerde ædle sandhed er "hvordan".
Hvad er "rigtigt"?
Den ottefoldige sti præsenteres som regel som en liste over ting, der er "rigtige" Højre syn, rigtige intentioner og så videre. For vores ører fra det 21. århundrede kan dette lyde lidt orwellsk.
Ordet oversat til "rigtigt" er samyanc (sanskrit) eller samme (Pali). Ordet bærer en konnotation af "klog", "sund", "dygtig" og "ideel." Det beskriver også noget, der er komplet og sammenhængende. Ordet "rigtigt" bør ikke tages som et bud, som i "gør dette, eller du har forkert." Aspekterne af stien ligner virkelig en læges recept.
Den ottefoldige sti
Den fjerde ædle sandhed er den ottefoldige sti eller otte praksisområder, der berører alle livets aspekter. Selvom de er nummereret fra en til otte, skal de ikke "mestres" én ad gangen, men praktiseres på én gang. Hvert aspekt af stien understøtter og forstærker ethvert andet aspekt.
Paths symbol er det otte-ekkede dharma-hjul, hvor hver eger repræsenterer et praksisområde. Hvem kan sige, hvad der er det første, og det sidste, når hjulet drejer?
At praktisere stien er at træne inden for tre områder af disciplin: visdom, etisk adfærd og mental disciplin.
Visdomsstien (Prajna)
(Bemærk, at "visdom" er prajna på sanskrit, panna i Pali.)
Right View kaldes også nogle gange Right Understanding. Det er indsigt i tingens art, som de er, især indsigt i de første tre ædle sandheder dukkhas natur, årsagen til dukkha, ophør af dukkha.
Rigtig intention oversættes undertiden som Right Aspiration eller Right Thought. Dette er en uselvisk intention om at realisere oplysning. Du kan kalde det et ønske, men det er ikke en tanha eller trang, fordi der ikke er nogen egobinding og intet ønske om at blive knyttet eller ikke blive knyttet til det.
Stien til etisk adfærd (Sila)
Right Speech kommunikerer på måder, der fremmer harmoni og forståelse. Det er tale, der er sandfærdig og fri for ondskab. Det betyder dog ikke at være "dejlig", når ubehagelige ting skal siges.
Højre handling er handling, der kommer fra medfølelse uden egoistisk tilknytning. Dette aspekt af den ottefoldige sti er forbundet med forskrifterne.
Rigtigt levebrød er at tjene til livets ophold på en måde, der ikke går på kompromis med forordningerne eller skader nogen.
Den mentale disciplinsti (Samadhi)
Right Effort eller Right Diligence er praksis med at udvikle sunde kvaliteter, samtidig med at man frigiver uheldige kvaliteter.
Right Mindfulness er en krop og sind bevidsthed om det aktuelle øjeblik.
Højre koncentration er den del af stien, der er forbundet med meditation. Det er at fokusere alle ens mentale fakulteter på et fysisk eller mentalt objekt og øve de fire absorptioner, også kaldet de fire Dhyanas (Sanskrit) eller Fire Jhanas (Pali).
Walking the Path
Ikke alene brugte Buddha 45 år på at give instruktioner om stien, i de 25 århundreder, siden der er blevet tilstrækkelig kommentarer og instruktioner skrevet om dem til at fylde havene. At forstå "hvordan" er ikke noget, der kan gøres ved at læse en artikel eller endda et par bøger.
Dette er en sti til efterforskning og disciplin, der skal gås resten af ens liv, og nogle gange vil det være hårdt og frustrerende. Og nogle gange kan du føle, at du er faldet helt af det. Dette er normalt. Bliv ved med at vende tilbage til det, og hver gang du gør din disciplin bliver stærkere.
Det er almindeligt for folk at meditere eller øve opmærksomhed uden at tænke meget over resten af stien. Bestemt meditation og opmærksomhed i sig selv kan være meget gavnlig, men det er ikke det samme som at følge Buddhas vej. De otte aspekter af stien fungerer sammen, og at styrke den ene del betyder at styrke de syv andre.
En Theravadin-lærer, den ærverdige Ajahn Sumedho, skrev,
"I denne ottefoldige sti fungerer de otte elementer som otte ben, der understøtter dig. Det er ikke som: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8 i en lineær skala; det er mere at arbejde sammen. Det er det ikke, at du først udvikler panna, og så når du har panna, kan du udvikle din sila; og når din sila først er udviklet, så vil du have samadhi. Det er sådan, vi tror, er det ikke: 'Du skal have en, derefter to og derefter tre. ' Som en virkelig erkendelse er det at udvikle den ottefoldige sti en oplevelse i et øjeblik, det er alt sammen. Alle dele fungerer som en stærk udvikling; det er ikke en lineær proces vi kan måske tænke på den måde, fordi vi kun kan have en tanke ad gangen. "
