Hvordan var livet for de første buddhistiske munke? Hvordan blev disse tilhængere af den historiske Buddha ordineret, og hvilke regler levede de efter? Selvom den egentlige historie er indhyllet lidt i århundrederne, er historien om disse første munke fascinerende.
Vandrende lærere
I begyndelsen var der ingen klostre, bare en vandrende lærer og hans tag-langs disciple. I Indien og Nepal for 25 århundreder siden var det almindeligt, at mænd, der søgte åndelig undervisning, knyttet sig til en guru. Disse guruer boede normalt enten i enkle skovheremitteringer eller, endnu mere enkelt, under træets husly.
Den historiske Buddha begyndte sin åndelige søgen ved at søge højt anerkendte guruer fra hans tid. Da han indså, at oplysningskampagner begyndte at følge ham på samme måde.
Forlader hjemmet
Buddha og hans første disciple havde ikke et fast sted at kalde hjem. De sov under træer og bad om al deres mad. Deres eneste tøj var kåber, som de lappede sammen af klud hentet fra skraldhår. Stoffet var normalt farvet med krydderier som gurkemeje eller safran, hvilket gav det en gul-orange farve. Kapperne fra de buddhistiske munke kaldes "safrankåber" indtil i dag.
Først nærmede folk, der ønskede at blive disciple, Buddha og bad om at blive ordineret, og Buddha ville give ordination. Da sanghaen voksede, etablerede Buddha en regel om, at ordinationer kunne finde sted i nærvær af ti ordinerede munke, uden at han skulle være der.
Med tiden kom der to skridt til ordination. Det første skridt var hjemmefra . Kandidater reciterede Ti Samana Gamana (Pali), "tager de tre refugier" i Buddha, dharma og sangha. Så barberede nybegynderne deres hoveder og tog på deres lappede, gulorange klæder.
De ti kardinalordre
Begyndere blev også enige om at følge de ti kardinalopskrifter:
- Intet drab
- Ingen stjæle
- Intet samleje
- Ingen løgn
- Ingen indtagelse af rusmidler
- Ingen spisning på det forkerte tidspunkt (efter middagsmaden)
- Ingen dans eller musik
- Ingen brug af smykker eller kosmetik
- Ingen sover på hævede senge
- Ingen accept af penge
Disse ti regler blev efterhånden udvidet til 227 regler og blev optaget i Vinaya-Pitaka på Pali Canon.
Fuld ordination
En novice kunne ansøge om fuld ordination som en munk efter et tidsrum. For at kvalificere sig måtte han opfylde visse standarder for sundhed og karakter. En senior munk præsenterede derefter kandidaten for forsamlingen af munke og spurgte tre gange, om nogen havde indvendinger mod hans ordination. Hvis der ikke var nogen indvendinger, ville han blive ordineret.
De eneste ejendele, som munke fik lov til at holde, var tre kapper, en almisse skål, en barbermaskine, en nål, en bælte og en vandsil. Det meste af tiden sov de under træer.
De bad om deres mad om morgenen og spiste et måltid om dagen ved middagstid. Munke skulle taknemmelig modtage og spise hvad de fik, med få undtagelser. De kunne ikke opbevare mad eller spare noget at spise senere. I modsætning til hvad man tror, er det usandsynligt, at den historiske Buddha eller de første munke, der fulgte efter ham, var vegetarer.
Buddha ordinerede også kvinder til nonner. Det antages at være begyndt med hans stedmor og tante, Maha Pajapati Gotami, og nonnerne fik flere regler end munke.
Disciplin
Som forklaret tidligere, bestræbte munke på at leve af de ti kardinalopskrifter og de andre regler i Vinaya-Pitaka. Vinaya foreskriver også sanktioner, lige fra enkel tilståelse til permanent udvisning fra ordren.
På dage med en ny og fuldmåne samledes munke i en forsamling for at recitere reglerne. Efter at hver regel blev reciteret, stoppede munkene for at give mulighed for tilståelser om at bryde reglen.
Rains Retreats
De første buddhistiske munke søgte husly i regntiden, der varede det meste af sommeren. Det blev praksis, at grupper af munke ville bo et sted sammen og danne et midlertidigt samfund.
Rige lægfolk inviterede undertiden grupper af munke til at blive huset på deres ejendom i de regnfulde årstider. Til sidst byggede et par af disse lånere permanente huse til munke, hvilket udgjorde en tidlig form for klosteret.
I store dele af Sydøstasien i dag observerer Theravada-munke Vassa, en tre-måneders "regnen tilbagetog." Under Vassa forbliver munke i deres klostre og intensiverer deres meditationspraksis. Laypeople deltager ved at bringe dem mad og andre forsyninger.
Andre steder i Asien observerer mange Mahayana-sekter også en form for tre måneders intensiv praksisperiode for at respektere de første munkers tradition for regn tilbagetog.
Væksten af Sangha
Det siges, at den historiske Buddha har afleveret sin første prædiken til kun fem mænd. Ved slutningen af hans liv beskriver de tidlige tekster tusinder af tilhængere. Hvis vi antager, at disse beretninger er nøjagtige, hvordan spredte Buddhas lære?
Den historiske Buddha rejste og underviste i gennembrud byer og landsbyer i de sidste 40 år af hans liv. Små grupper af munke rejste også på egen hånd for at undervise i dharma. De skulle ind i en landsby for at tigge om almisse og gå fra hus til hus. Mennesker imponeret over deres fredelige, respektfulde natur ville ofte følge dem og stille spørgsmål.
Da Buddha døde, bevarede og lagrede hans disciple omhyggeligt hans prædikener og ordsprog og gav dem videre til nye generationer. Gennem indvielsen af de første buddhistiske munke lever dharmaen for os i dag.
