Kathina-festivalen er en vigtig overholdelse af Theravada-buddhismen. Det er en tid for lægfolk at tilbyde klæde til klæder og andre fornødenheder til den monastiske sangha. Kathina finder sted hvert år i de fire uger efter afslutningen af Vassa, regnen trækker sig tilbage.
Det at værdsætte Kathina kræver, at man går tilbage til Buddhas tid og de første buddhistiske munke. Vi begynder med historien om nogle munke, der tilbragte en regntid sammen. Denne historie er fra Mahavagga, som er et afsnit af Pali Vinaya-Pitaka.
Munke og regnen tilbagetog
Den historiske Buddha tilbragte det meste af sit liv i Indien, som er kendt for sin sommermonsonsæson. Da antallet af hans tilhængere voksede, indså han, at hundreder af munke og nonner, der rejser til fods gennem det bløde landskab, kunne skade afgrøder og skade dyrelivet.
Så Buddha lavede en regel om, at munke og nonner ikke ville rejse under monsunen, men ville tilbringe regntiden sammen i meditation og studere. Dette var oprindelsen af Vassa, den årlige tilbagetrækning på tre måneder, der stadig ses i dele af Asien med en regntid. Under Vassa forbliver munke inde i deres klostre og intensiverer deres praksis.
En gang ville tredive skovbeboende munke tilbringe regntiden med Buddha, og de rejste sammen til hvor han ville bo. Desværre tog turen længere tid, end de forventede, og monsunerne begyndte, før de havde nået Buddhas sommerhus.
De tredive munke var skuffede, men gjorde det bedste ud af det. De fandt et sted at bo sammen, og de mediterede og studerede sammen. Og efter tre måneder, da monsun-sæsonen sluttede, skyndte de sig at finde Buddha.
Men vejene var tykke af mudder, og regn dryppet fra skyerne og dryppet fra træer, og da de nåede Buddha, var deres klæder mudrede og gennemvådne. De sad et stykke fra Buddha, ubehagelige og sandsynligvis flov over at have på sig sådanne våde, beskidte klæder i nærværelse af deres ærbødige lærer.
Men Buddha hilste dem varmt og spurgte, hvordan deres tilbagetog var gået. Havde de boet harmonisk sammen? Havde de nok mad? Ja, sagde de.
Buddhist Monks 'Robes
På dette tidspunkt må det forklares, at det ikke var let for en munk at få nye klæder. I henhold til Vinaya-reglerne kunne munke ikke købe klud eller bede nogen om klud eller låne klæder fra en anden munk.
Buddhistiske munke- og nonneklædder skulle fremstilles af "ren klud", hvilket betyder klud, som ingen anden ville have. Så munke og nonner fandt sted i skraldhøber på udkig efter kasseret klud, der var brændt af ild, plettet med blod eller endda brugt som et klods før kremering. Stoffet blev kogt med vegetabilske stoffer såsom bark, blade, blomster og krydderier, som normalt gav klædet en orange farve (deraf navnet "safrankåbe"). Munke syede stofstykkerne sammen for at fremstille deres egne morgenkåber.
På toppen af dette fik monastikerne kun lov til at besidde de klæder, de havde på, og de havde brug for tilladelse til at tage sig tid til at søge efter stof. De fik ikke lov til at opbevare den resterende klud til deres fremtidige brug. Så vores mudrede skovbeboende munke gik af med at bære mugne, mudrede klæder til deres overskuelige fremtid.
Buddha indleder Kathina
Buddha opfattede den oprigtige dedikation af de skovbeboende munke og følte medfølelse med dem. En lægmand havde lige givet ham en donation af stof, og han gav denne klud til munkene for at skabe en ny kappe til en blandt dem. Han suspenderede også midlertidigt nogle af reglerne for alle disciple, der afsluttede Vassa-tilbagetoget. For eksempel fik de mere fritid til at se deres familier.
Buddha etablerede også en procedure til at give og modtage klud til at fremstille klæder.
I måneden efter afslutningen af Vassa kan gaver af klæde gives til en sangha eller samfund af kloster, men ikke til individuelle munke eller nonner. Normalt er to munke udpeget til at acceptere stof for hele sanghaen. Stoffet skal gives frit og spontant; monastik beder måske ikke om klud eller endda antydning om, at de kunne bruge noget.
I disse dage krævede man at fremstille en kåbe med at sprede klædet på en ramme kaldet ”kathina”. Ordet betyder bogstaveligt talt ”hårdt”, og det antyder også stabilitet og holdbarhed. Så Kathina handler ikke kun om klud; det handler også om et fast engagement i klosterlivet.
Kathina-ceremonien
I dag er Kathina en vigtig årlig overholdelse af hengivne lægmænds buddhister i Theravada-landene. Sammen med klud medbringer lagfolk andre ting, som munke kan have brug for, såsom sokker, frimærker, værktøj eller brændstof.
Den nøjagtige procedure varierer lidt, men normalt på den udpegede dag begynder folk at bringe deres donationer til templet tidligt om morgenen. Midt om morgenen er der et stort fællesskabsmåltid, hvor munke spiser først og derefter lægfolk. Efter dette måltid kan folk komme frem med deres gaver, som accepteres af de udpegede munke.
Munke accepterer stoffet på vegne af sangha og meddeler derefter, hvem der vil modtage nye klæder, når de er syet. Traditionelt prioriteres munke med usædvanligt lurvede klæder, og derefter udpeges klæderne efter anciennitet.
Når duken er accepteret, begynder munkene at skære og sy på en gang. Syning af kjortlerne skal være afsluttet den dag. Når kapperne sys, normalt om aftenen, gives de nye klæder ceremonielt til de munke, der er udpeget til at modtage dem.
