Det bevingede symbol, der nu er forbundet med Zoroastrianism, kendt som Faravahar, har sin oprindelse i et ældre symbol på en bevinget disk uden en menneskelig figur inden i den. Dette ældre symbol, mere end 4000 år gammelt og findes i både Egypten og Mesopotamien, var ofte forbundet med solen og guddomme, der var stærkt forbundet med solen. Det repræsenterede også magt, især guddommelig magt, og det blev brugt til at forstærke begrebet gudskonger og guddommeligt udnævnte herskere.
Assyrere associerede den bevingede disk med guden Shamash, men de havde også en version, der ligner Faravahar, med en menneskelig figur inden i eller fremkommende fra disken, som de forbandt med deres skytsgud, Assur. Fra dem vedtog de Achaemenidiske kejsere (600 e.Kr. til 330 e.Kr.) den, da de sprede zoroastrianismen gennem hele deres imperium som den officielle religion.
Historiske betydning
Den nøjagtige betydning af Zoroastrian Faravahar i historien kan diskuteres. Nogle har hævdet, at det oprindeligt repræsenterede Ahura Mazda. Imidlertid betragter zoroastriere generelt Ahura Mazda for at være transcendent, åndelig og uden fysisk form, og i det meste af deres historie skildrede de ham ikke kunstnerisk. Mere sandsynligt fortsatte det med primært at repræsentere guddommelig herlighed.
Det kan også have været forbundet med fravashi (også kendt som frawahr), som er en del af den menneskelige sjæl og fungerer som en beskytter. Det er en guddommelig velsignelse, der blev ydet af Ahura Mazda ved fødslen og er helt god. Dette er forskelligt fra resten af sjælen, som vil blive bedømt efter dens gerninger på dommedagen.
Moderne betydning
I dag er Faravahar fortsat forbundet med fravashien. Der er en vis debat om specifikke betydninger, men det følgende er en diskussion af almindelige generelle temaer.
Den centrale menneskelige figur tages generelt for at repræsentere den menneskelige sjæl. At han bliver ældre i udseende, repræsenterer visdom. Den ene hånd peger opad og opfordrer de troende til altid at stræbe efter forbedring og være opmærksomme på højere kræfter. Den anden hånd har en ring, der kan repræsentere loyalitet og trofasthed. Den cirkel, hvorfra figuren kommer ud, kan repræsentere sjælens udødelighed eller konsekvenserne af vores handlinger, som er skabt af den evige guddommelige orden.
De to vinger er sammensat af tre hovedrader med fjer, der repræsenterer gode tanker, gode ord og gode gerninger, som er grundlaget for den zoroastiske etik. Halen består ligeledes af tre rækker med fjer, og disse repræsenterer dårlige tanker, dårlige ord og dårlige gerninger, over hvilke enhver zoroastrian bestræber sig på at rejse sig.
De to streamere repræsenterer Spenta Mainyu og Angra Mainyu, ånderne om godt og ondt. Hver person skal konstant vælge mellem de to, så figuren vender mod den ene og vender ryggen til den anden. Streamere udviklede sig fra tidligere symboler, som undertiden fulgte med den bevingede disk. Det er nogle billeder, disken har fugletoner der kommer ud fra bunden af disken. Nogle egyptiske versioner af disken inkluderer to medfølgende kobraer i den position, der nu er besat af streamere.
