Mange trosretninger har en endelig lære om efterlivet. Men som svar på spørgsmålet "Hvad sker der, efter at vi dør?" Toraen, den vigtigste religiøse tekst for jøder, er overraskende tavs. Intetsteds drøftes det efterlivet i detaljer.
I løbet af århundreder er et par mulige beskrivelser af efterlivet blevet inkorporeret i jødisk tanke. Der er dog ingen definitivt jødisk forklaring på, hvad der sker, efter vi dør.
Toraen er stille på livet efter livet
Ingen ved nøjagtigt hvorfor Toraen ikke diskuterer efterlivet. I stedet fokuserer Toraen på "Olam Ha Ze", som betyder "denne verden". Rabbin Joseph Telushkin mener, at dette fokus på her og nu ikke kun er forsætligt men også direkte relateret til den israelsk udvandring fra Egypten.
I henhold til jødisk tradition gav Gud Torahen til israelitterne efter deres rejse gennem ørkenen, ikke længe efter at de flygtede fra et slaveri i Egypten. Rabbin Telushkin påpeger, at det egyptiske samfund var besat af liv efter døden. Deres helligste tekst blev kaldt The Book of the Dead, og både mumificering og grave som f.eks. Pyramiderne var beregnet til at forberede en person til eksistens i livet efter livet. Måske, antyder rabbiner Telushkin, taler Tora ikke om livet efter døden for at adskille sig fra den egyptiske tanke. I modsætning til De dødes bog fokuserer Toraen på vigtigheden af at leve et godt liv her og nu.
Jødiske synspunkter på efterlivet
Hvad sker der, når vi dør? Alle stiller dette spørgsmål på et eller andet tidspunkt. Selvom jødedommen ikke har et endeligt svar, er nedenfor nogle af de mulige svar, der er fremkommet gennem århundreder.
- Olam Ha Ba. "Olam Ha Ba" betyder bogstaveligt "den kommende verden" på hebraisk. Tidlige rabbinske tekster beskriver Olam Ha Ba har en idyllisk version af denne verden. Det er en fysisk verden, der vil eksistere i slutningen af dage efter Messias er kommet, og Gud har dømt både de levende og de døde. De retfærdige døde vil genopstå for at nyde et andet liv i Olam Ha Ba.
- Gehenna. Når de gamle rabbinere taler om Gehenna, er spørgsmålet, de prøver at besvare, "Hvordan vil dårlige mennesker blive behandlet i efterlivet?" De så Gehenna som et sted for straf for dem, der lever et umoralsk liv. Imidlertid var den tid, en persons sjæl kunne tilbringe i Gehenna, begrænset til 12 måneder, og rabbinerne fastholdt, at selv ved Gehenna's lige porte kunne en omvende sig og undgå straf (Erubin 19a). Efter at have været straffet i Gehenna blev en sjæl betragtet som ren nok til at komme ind i Gan Eden (se nedenfor) .
- Gan Eden. I modsætning til Gehenna blev Gan Eden udtænkt som et paradis for dem, der levede et retfærdigt liv. Om Gan Eden - som betyder "Edens have" på hebraisk - var beregnet som et sted for sjæle efter døden eller for opstandne mennesker, når Olam Ha Ba kommer, er uklart. Exodus Rabbah 15: 7 siger for eksempel: "I den messianske tid vil Gud etablere fred for nationerne, og de vil sidde roligt og spise i Gan Eden." Numbers Rabba 13: 2 henviser til en lignende henvisning, og i begge tilfælde nævnes hverken sjæle eller døde. Ikke desto mindre antyder forfatter Simcha Raphael, at i betragtning af de gamle rabbiners tro på opstandelsen, var Gan Eden sandsynligvis et sted, hvor de troede, at de retfærdige ville gå, efter at de blev genopstandne for Olam Ha Ba.
Ud over de overordnede begreber om livet efter døden, såsom Olam Ha Ba, taler mange historier om, hvad der kan ske med sjæle, når de ankommer i livet efter livet. Der er for eksempel en berømt mellemklang (historie) om, hvordan mennesker i himmel og helvede sidder ved banketborde stablet højt med lækre mad, men ingen kan bøje albuerne. I helvede sulter alle, fordi de kun tænker på sig selv. I himmelen fester alle, fordi de fodrer hinanden.
Kilder:
"Jødiske synspunkter på efterlivet" af Simcha Raphael. Jason Aronson, Inc: Northvale, 1996.
Jødisk litteratur "af rabbiner Joseph Telushkin. William Morrow: New York, 1991.
