Chhath Puja også kaldet Dala Puja er en hinduistisk festival, der er populær i de nordlige og østindiske stater Bihar og Jharkhand og endda Nepal. Ordet Chhath har sin oprindelse i sekst, som det fejres den sjette dag eller Shasthi af månens fjortende dag i Kartik (oktober - november) i hinduen kalender seks dage efter Diwali, lysets festival.
En ritual dedikeret til solguden
Chhath er hovedsageligt kendetegnet ved ritualer ved floden, hvor Solguden eller Surya er tilbedt, hvilket giver den navnet Suryasasthi. Det understøtter den stadigt så videnskabelige tro, at Solguden opfylder ethvert ønske om jordboere og så det er vores pligt til at takke solen med en særlig bøn for at få vores planet til at gå rundt og tildele levende væsener med livets gave. Ghats eller flodbanker spænder over hengivne, når de kommer til at afslutte deres ritual tilbedelse eller arghya af solen både ved daggry og skumring. Formiddagen arghya er en bøn om en god høst, fred og velstand i det nye år og aftenen arghya er et udtryk for tak til Solguden velvillighed for alt det, han har tildelt i løbet af året.
Sådan fejres Chhath
Chhath kan godt betragtes som statsfestivalen i Bihar, hvor den foregår i fire dage. Uden for Indien fejres Chhath hovedsageligt af det Bhojpuri og Maithili-talende samfund bortset fra de nepalesiske hinduer. Det antager en glad og farverig form, når folk klæder sig ud i deres bedste tøj og samles ved floder og andre vandområder for at fejre Chhath. Mange hengivne tager en hellig dukkert ved daggry inden de forbereder rituelle tilbud eller prasad, , der hovedsageligt består af Tekek, en hård og rå, men velsmagende hvedebaseret kage, som normalt koges på traditionelle jordovne kaldet chulhas. Det guddommelige tilbud er placeret på cirkulære bakker vævet af bambusstrimler kaldet dala eller soop. Kvinder pryder nyt tøj, lamper og synger hengivne folkesange til ære for Chhat Maiya eller den hellige flod Ganga. Efter solnedgang vender hengivne hjem for at fejre Kosi, når jordlygter eller diyas er oplyst i husets gårdsplads og holdes under en bugt med sukkerrørstænger. Alvorlige hengivne opretholder en streng vandfri faste på tre dage.
De 4 dage af Chhath
Den første dag i Chhath kaldes Nahai Khai, , hvilket bogstaveligt betyder bad og spise, når hengivne bader i floden, helst en hellig som Ganga og bringer vandet hjem for at lave mad madtilbud til Solguden.
På den anden dag kaldet Kharna observerer de hengivne 8-12 timer vandfri hurtig og afslutter deres vrat om aftenen efter at have udført puja med den prasad tilbudt at Surya. Dette består normalt af payasam eller kheer lavet ris og mælk, puris, stegt brød lavet af hvetemel og bananer, der distribueres til en og alt på slutningen af dagen.
Den tredje dag tilbringes også i tilbedelse og forberedelse af prasad, mens man fester sans vand. Denne dag er præget af det detaljerede aftenritual kaldet Sandhya Arghya eller evending-tilbudet. Tilbudene serveres til solnedgangen på bambusbakker, der har Thekua, kokosnød og banan blandt andre frugter. Dette efterfølges af Kosi -ritualet i hjemmet.
Den fjerde dag i Chhath betragtes som den mest lykkebringende, når det sidste morgenritual eller Bihaniya Arghya udføres. Hengivne sammen med deres familie og venner samles på bredden af floden for at tilbyde arghyas til den stigende sol. Når morgenritualet er forbi, bryder hengivne deres faste ved at tage en bid af ingefær med sukker. Dette markerer afslutningen af ritualerne, når glæde festlighederne følger.
Sagn omkring Chhath Puja
Det siges, at i Mahabharata- tiderne blev Chhath Puja udført af Draupadi, kona til Pandava Kings. En gang under den lange eksil fra deres rige, besøgte tusinder af vandrende eremitter deres hytte. Da de var hengivne hinduer, var Pandaverne forpligtet til at fodre munkene. Men som eksil var Pandavas ikke i stand til at tilbyde mad til så mange sultne eremitter. I en søgen efter en hurtig løsning henvendte Draupadi sig til Saint Dhaumya, der rådede hende til at tilbe Surya og overholde Chhaths ritualer for velstand og overflod.
Bøner dedikeret til solguden
Et par populære bønner bliver sunget af hengivne, mens de tilbeder Solguden:
Om Hraam, Hreem, Hroum, Swaha, Suryaya Namah. (Beej Mantra)
Her er et andet populært mantra, der også ytres, mens du udfører Surya Namaskar yoga:
Lad s synger herligheden af Surya, hvis skønhed konkurrerer med en blomst / jeg bøje mig for Ham, den strålende søn af Saint Kashyapa, mørkets fjende og ødelægger enhver synd.
Japa Kusuma-Sankarsham Kashyapeyam Maha-Dyutimtamo-Rim / Sarva-Papa-Ghnam Pranatoshmi Divakaram.
