HVORFOR VARANASI KUNNE VÆRE VERDENS ÆLDSTE BY - HINDUISME

Mark Twain sagde, "Benaras er ældre end historie, ældre end tradition, ældre end end legende og ser dobbelt så gamle ud som alle sammen."

Varanasi præsenterer et mikrokosmos af hinduismen, en by, der er gennemsyret af den traditionelle indiske kultur. Glorificeret i hinduistisk mytologi og helliget i religiøse skrifter har den tiltrukket hengivne, pilgrimme og tilbedere fra umindelige tider.

Byen Shiva

Det originale navn på Varanasi var 'Kashi', afledt af ordet 'Kasha', hvilket betyder lysstyrke. Det er også kendt på forskellige måder som Avimuktaka, Anandakanana, Mahasmasana, Surandhana, Brahma Vardha, Sudarsana og Ramya. Med sin tradition og mytologiske arv antages Kashi at være den originiske jord ”skabt af Lord Shiva og gudinde Parvati.

Hvordan Varanasi fik sit navn

I henhold til Vamana Purana stammer floderne Varuna og Assi fra kroppen af det primære væsen i begyndelsen af tiden. Det nuværende navn Varanasi har sin oprindelse i disse to sideelver af Ganges, Varuna og Asi, der flankerer dens nordlige og sydlige grænser. Landet mellem dem, der lå mellem dem, blev navngivet Varanasi, 'den helligste af alle pilgrimsrejser. Banaras eller Benaras, som det er populært kendt, er kun en korruption af navnet Varanasi.

Varanasi's tidlige historie

Historikere har nu konstateret, at arerne først bosatte sig i Ganges-dalen, og ved det andet årtusinde f. Kr. Blev Varanasi kernen i den ariske religion og filosofi. Byen blomstrede også som et kommercielt og industrielt centrum berømt for sine muslin- og silkestoffer, elfenbenværker, parfumeri og skulpturer.

I det 6. århundrede f.Kr. blev Varanasi hovedstad i kongeriget Kashi. I løbet af denne periode holdt Lord Buddha sin første prædiken ved Sarnath, kun 10 km væk fra Varanasi. Da han var et centrum for religiøse, uddannelsesmæssige, kulturelle og kunstneriske aktiviteter, trak Kashi mange lærde mænd fra hele verden; den berømte kinesiske rejsende Hs an Tsang er en af dem, der besøgte Indien omkring 635 e.Kr.

Varanasi Under muslimerne

Fra 1194 gik Varanasi i en destruktiv fase i tre århundreder under den muslimske styre. Templerne blev ødelagt, og de lærde måtte forlade. I det 16. århundrede, med den tolerante kejser Akbars tiltrædelse af Mughal-tronen, blev en vis religiøs pusterum genoprettet til byen. Alt det forsvandt igen i slutningen af 1600-tallet, da den tyranniske Mughal-hersker Aurangzeb kom til magten.

Seneste historie

Det 18. århundrede bragte igen den tabte herlighed tilbage til Varanasi. Det blev et selvstændigt kongerige med Ramnagar som hovedstad, da briterne erklærede det for en ny indisk stat i 1910. Efter Indiens uafhængighed i 1947 blev Varanasi en del af staten Uttar Pradesh.