Bibelen registrerer en historie, som Jesus Kristus fortalte om kontrasterende evige skæbner mellem to mænd, der havde meget forskellige liv på Jorden: en fattig tigger ved navn Lazarus (ikke at forveksle med en anden mand ved navn Lazarus, som Jesus på mirakuløst vis rejste op fra de døde) og en rig mand, som nægtede at hjælpe Lazarus, da han havde chancen for det. Mens han er på jorden, finder Lazarus kun medfølelse fra hunde snarere end fra mennesker. Men når han dør, sender Gud engle for at føre Lazarus til himlen, hvor han nyder evige belønninger. Når den rige mand dør, opdager han, at hans formuer også er vendt: Han ender i helvede. Her er historien fra Luke 16: 19-31 med kommentar:
Medfølelse kun fra hunde
Jesus begynder at fortælle historien i vers 19-21: ”Her var en rig mand, der var klædt i lilla og fint linned og levede i luksus hver dag. Ved sin port blev der lagt en tigger ved navn Lazarus, dækket med sår og længtede efter at spise hvad faldt fra den rige mand s bord. Selv hundene kom og slikkede hans sår. ”
Hundene ville have fremmet helbredelse ved at slikke Lazarus sår, da hundespyt indeholder det antibakterielle enzym lysozym, og at stimulere huden omkring sårene gennem slikning ville øge helbredende blodgennemstrømning til området. Hunde slikker ofte deres egne sår for at tilskynde dem til at heles. Ved at slikke Lazarus sår, viste disse hunde ham medfølelse.
Engelsk eskorter og taler med Abraham
Historien fortsætter i vers 22-26: "Tiden kom, hvor tiggeren døde og englene førte ham til Abrahams side [himlen]. Den rige mand døde også og blev begravet. I Hades [helvede], hvor han var i pine, han så op og så Abraham langt væk, med Lazarus ved sin side. Så han kaldte til ham: 'Fader Abraham, har medlidenhed med mig og send Lazarus for at dyppe fingerspidsen i vand og afkøle min tunge, fordi Jeg er kval i denne ild. '
Men Abraham svarede: 'Søn, husk, at du i din levetid modtog dine gode ting, mens Lazarus modtog dårlige ting, men nu trøstes han her, og du er i smerte. Og udover alt dette er der mellem os og dig blevet indrettet en stor kløft, så de, der vil gå herfra til dig, ikke kan eller kan overgå derfra til os. '
Den bibelske profet Abraham, der for længe siden gik til himlen, fortæller Lazarus og den rige mand, at folks evige skæbner er endelige, når de er blevet besluttet - og ingen kan antage, at omstændighederne i en persons efterliv vil være de samme som i hans eller hendes jordiske liv.
Hverken rigdommen eller den sociale position, som en person har på Jorden, bestemmer en person s åndelige stilling foran Gud. Mens nogle mennesker antager, at rige og beundrede mennesker nyder Guds velsignelser, siger Jesus her, at antagelsen er forkert. Tværtimod, hvad der bestemmer en person s spirituelle status - og derfor hans eller hendes evige skæbne - er hvordan denne person reagerer på Guds kærlighed, som Gud tilbyder frit til alle på Jorden. Lazarus besluttede at reagere på Guds kærlighed med tro, mens den rige mand valgte at reagere ved at afvise Guds kærlighed. Så det var Lazarus, der fik velsignelsen ved at gå til himlen som VIP med engle-eskorter.
Ved at fortælle denne historie beder Jesus folk om at overveje, hvad de holder mest af, og om det har evig værdi eller ej. Er de ligeglad med, hvor mange penge de har, eller hvad andre mennesker synes om dem? Eller bryder de sig mest om at være tæt på Gud? De, der virkelig elsker Gud, får Guds kærlighed gennem deres liv, hvilket vil motivere dem til at elske mennesker ved at vise medfølelse med mennesker i nød, som Lazarus var, da han var en fattig tigger.
En anmodning, der ikke kan tildeles
Historien afsluttes i vers 27-31: "Han svarede: 'Så beder jeg dig, far, send Lazarus til min familie, for jeg har fem brødre. Lad ham advare dem, så de ikke også kommer til dette plage. '
Abraham svarede: 'De har Moses og profeterne; lad dem lytte til dem. '
'Nej, far Abraham, ' sagde han, 'men hvis nogen fra de døde går til dem, vil de omvende sig.'
Han sagde til ham: 'Hvis de ikke lytter til Moses og profeterne, vil de ikke blive overbevist, selvom nogen rejser sig fra de døde.' "
Selvom den rige mand håber, at hans fem brødre ville lytte til ham fortælle dem sandheden om efterlivet og omvende sig og tro, hvis de ser ham på mirakuløst vis besøge dem fra de døde, er Abraham uenig. Det at have en mirakuløs oplevelse er ikke nok til at få oprørske mennesker til at omvende sig fra deres synder og reagere på Guds kærlighed med tro. Abraham siger, at hvis den rige mands brødre ikke lytter til hvad Moses og andre bibelske profeter har sagt i skrifterne, vil de ikke blive overbevist selv ved et mirakel, fordi de har besluttet at leve i oprør i stedet for virkelig at søge Gud.
