At vide om humanisme fortæller dig ikke, hvad der er nødvendigt for at være humanist. Så hvad betyder det at være humanist? Er der en klub, som du kan deltage i, eller en kirke, som du deltager i? Hvad kræver det at være humanist?
Humanister har forskellige meninger
Humanister er en meget forskelligartet gruppe mennesker. Humanister er måske enige og uenige om mange ting. Humanister kan findes på forskellige sider af betydelige debatter som dødsstraf, abort, dødshjælp og beskatning.
Indrømmet, du er meget mere tilbøjelig til at finde humanister, der forsvarer visse positioner snarere end andre. Men der er ingen krav om, at de vedtager særlige konklusioner om disse eller andre spørgsmål. Hvad der er vigtigere for humanismen end de konklusioner, en person drager, er de principper, de bruger, når de løser vanskelige spørgsmål.
Humanister er enige om principper for fri tanke
Humanister er enige om principper for fri tanke, naturalisme, empirisme osv. Selvfølgelig kan vi selv her finde mangfoldighed. Jo mere generelt principperne er formuleret, jo mere er der enighed, også til det punkt, hvor der ikke er nogen dissens. Når disse principper er angivet mere specifikt, øges chancerne for, at enkeltpersoner muligvis ikke helt er enige i dets formuleringer. En person kan måske føle, at det går for langt, ikke går langt nok, er ordet forkert osv.
Humanisme er ikke en dogme
Antyder dette, at humanisme ikke virkelig betyder noget? Jeg tror ikke på det. Det er vigtigt at forstå, at humanisme ikke er en dogme. Det er heller ikke en lære, en trosbekendelse eller et sæt regler, som en person skal melde sig af for at blive ”medlem” i en klub. At kræve, at folk accepterer et specifikt sæt udsagn, så de kan kvalificeres som humanister eller endda som sekulære humanister, ville skabe et dogme og således undergrave selve humanismens natur.
Nej, humanisme er et sæt principper, perspektiver og ideer om verden. Humanister har lov til at være uenige, ikke kun om de konklusioner, de drager af disse principper men også om formuleringen og omfanget af disse principper selv. Bare fordi en person ikke tilfældigvis abonnerer 100 procent på enhver sætning og udsagn, der vises i humanistiske dokumenter, betyder det ikke, at de ikke kan være humanister eller endda sekulære humanister. Hvis dette var nødvendigt, ville det gøre humanismen meningsløs, og der ville ikke være nogen virkelige humanister.
Du kan være en humanist, hvis ...
Hvad dette betyder er, at der ikke rigtig er noget at gøre for at ”være” en humanist. Hvis du læser udsagn om humanistiske principper og finder dig selv enig i stort set det hele, er du en humanist. Dette er sandt, selv når det kommer til de punkter, som du ikke helt er enig i, men du er tilbøjelig til at acceptere det generelle skub eller retning for det punkt, der bliver gjort. Måske er du endda en sekulær humanist, afhængigt af den måde, hvorpå du nærmer dig og forsvarer disse principper.
Dette kan lyde som "konvertering pr. Definition", hvorved en person "konverteres" til et synspunkt ved blot at omdefinere det synspunkt. Det er ikke urimeligt at rejse denne indsigelse, fordi sådanne ting sker, men det er ikke tilfældet her. Humanisme er et navn, der gives til et sæt principper og ideer, der er udviklet i løbet af den menneskelige historie. Humanisme eksisterede i det væsentlige, før den havde et navn, og før nogen tænkte på at forsøge at bringe det hele sammen til en sammenhængende filosofi.
Som en konsekvens af disse principper, der eksisterer som en del af den menneskelige kultur, selv bortset fra den organiserede humanistiske filosofi, er der mange mennesker, der fortsætter ned til denne dag med at abonnere på dem uden også at give dem et navn. Dette er for dem ganske enkelt den bedste måde at gå på tingene på og til at nærme sig livet, og der er bestemt ikke noget galt med det. En filosofi behøver ikke at have et navn for at være god og effektiv.
Ikke desto mindre er det på tide, at folk kommer til at forstå, at denne filosofi har et navn, den har en historie, og den tilbyder alvorlige alternativer til de religiøse, overnaturlige filosofier, der har en tendens til at dominere kultur selv i dag. Når folk kommer til at indse dette, kan de forhåbentlig tænke aktivt på disse humanistiske principper snarere end passivt. Først når mennesker er villige til at stå åbent op for humanistiske idealer, har det en reel chance for at forbedre samfundet.
