Engle placeres traditionelt på toppen af juletræer for at repræsentere deres rolle i Jesu fødsel.
Flere engle vises i den bibelske historie om første jul. Gabriel, åbenbaringen af åbenbaringen, oplyser Jomfru Maria at hun vil være Jesu mor. En engel besøger Joseph i en drøm for at fortælle ham, at han vil tjene som Jesu far på Jorden. Og engle vises på himlen over Betlehem for at meddele og fejre Jesu fødsel.
Det er den sidste del af historien - engle, der vises højt over jorden - der giver den klareste forklaring på, hvorfor engle placeres øverst på juletræer.
Tidlige juletræstraditioner
Stedsegrønne træer var hedenske symboler på livet i århundreder, før kristne adopterede dem som julepynt. Gamle mennesker bad og tilbad udendørs blandt stedsegrønne planter og dekorerede deres hjem med stedsegrønne grene i vintermånederne.
Efter at den romerske kejser Konstantin valgte den 25. december som dato for at fejre jul, faldt ferien om vinteren i hele Europa. Det gav mening at kristne ville vedtage regionale hedenske ritualer, der var forbundet med vinteren for at fejre ferien.
I middelalderen begyndte kristne at dekorere "paradisstræer", der symboliserede livets træ i Edens have. De hang frugt fra trægrene for at repræsentere den bibelske historie om Adam og Evas fald og hængt skiver lavet af wienerbrød til at repræsentere det kristne nattemandsritual.
Første gang i registreret historie, at et træ blev dekoreret specifikt til at fejre jul, var i Letland i 1510, da folk placerede roser på grenene af et grantræ. Traditionen voksede hurtigt popularitet, og folk begyndte at dekorere juletræer i kirker, torve og deres hjem med andre naturlige materialer, såsom frugt og nødder, såvel som med kager bagt i forskellige former, inklusive engle.
Tree Topper Angels
Kristne begyndte til sidst med at placere englefigurer øverst på deres juletræer for at symbolisere betydningen af englene, der dukkede op over Betlehem for at meddele Jesu fødsel. Hvis de ikke brugte et engleornament som et træ topper, brugte de normalt en stjerne. I henhold til den bibelske historie om julen dukkede en lys stjerne op på himlen for at lede folk til Jesu fødested.
Ved at placere engle øverst på deres juletræer fremsatte nogle kristne også en erklæring om tro, der skulle skræmme onde ånder væk fra deres hjem.
Streamere og glitter: Angel 'Hair'
Efter at kristne begyndte at dekorere juletræer, ville de sommetider foregive, at engle faktisk var dem, der dekorerer træerne. Dette var en måde at gøre julefesten sjov for børn på. Folk pakket papirbånd rundt om træerne og fortalte børn, at streamere var stykker englehår, der var blevet fanget i grenene, da englene lænede sig for tæt på, mens de blev dekoreret.
Senere, efter at folk havde fundet ud af, hvordan de kunne hamre sølv (og derefter aluminium) for at fremstille skinnende streamere kaldet glitter, brugte de det på deres juletræer til at repræsentere englehår.
Angel Ornaments
De første engle ornamenter var håndlavede, såsom engeformede cookies eller engle ornamenter designet af naturlige materialer som halm. I 1800-tallet lavede glasblæsere i Tyskland julepynt i glas, og glasengler begyndte at pryde mange juletræer over hele verden.
Efter at den industrielle revolution gjorde det muligt at masseproducere julepynt, blev mange forskellige stilarter af engle ornamenter solgt i store stormagasiner.
Engle forbliver populære juletrædekorationer i dag. Højteknologiske engelsmykker implanteret med mikrochips (som sætter englene i stand til at gløde indefra, synge, danse, snakke og spille trompeter) er nu bredt tilgængelige.
