Dharmapalas er bange skabninger, men de er ikke onde. Det er bodhisattvas, der optræder i skræmmende form for at beskytte buddhister og buddhisme. Omfattende mytologier hvirver rundt omkring dem. Mange af deres historier er voldelige, endda modstridende, og ikke mere end Palden Lhamo, den eneste kvindelige blandt de otte primære dharmapalaer.
Palden Lhamo er især æret af den tibetanske buddhismes skole i Gelug. Hun er beskytter af buddhistiske regeringer, herunder den tibetanske regering i eksil i Lhasa, Indien. Hun er også en gruppe af en anden dharmapala, Mahakala. Hendes sanskrit navn er Shri Devi.
I tantrisk kunst er Palden Lhamo ofte afbildet, der kører på en hvid muldyr over et hav af blod. Der er øje med den venstre rumpe af muldyret, og muldyrets hovedtøj er lavet af huggear. Hun kan være skraveret med påfuglfjere. Hun bærer med sig en pose med sygdomme.
Hvad betyder alt dette?
En grisly legende
Ifølge tibetansk myte var Palden Lhamo gift med en ondskabsfuld konge af Lanka, der sædvanligvis myrdede sine undersåtter, og som var kendt for at være en fjende af dharmaen. Hun lovede at enten reformere sin mand eller sørge for, at hans dynasti sluttede.
I mange år forsøgte hun at reformere sin mand, men hendes indsats havde ingen virkning. Derudover blev deres søn opdrættet til at være den ultimative ødelæggelse af buddhismen. Hun besluttede, at hun ikke havde andet valg end at afslutte dynastiet.
En dag, mens kongen var væk, dræbte hun sin søn. Så flåede hun ham og drak hans blod ved hjælp af hans kraniet til en kop, og hun spiste hans kød. Hun kørte væk på en hest sadlet med sin søns flayede hud.
Dette er en grusom historie, men husk, at det er en myte. Der er mange måder at fortolke dette på. Jeg ser det som en kontrasthandling. Hun tog barnet fra sin krop tilbage i sin krop og tog på en måde ejerskab af det, hun havde skabt. Den flayede hudsadel repræsenterer karmaen for det, hun havde gjort, at hun stadig “kørte”. Der er dog andre måder at forstå dette på.
Da kongen vendte tilbage og indså, hvad der var sket, skreg han en forbandelse og greb sin bue. Han slog Palden Lhamos hest med en forgiftet pil, men dronningen helede hesten og sagde: "Må dette sår blive et øje til at se de fireogtyve regioner, og må jeg være den, der afslutter afstamningen til de ondskabsfulde konger i Lanka ." Derefter fortsatte Palden Lhamo nordpå.
I nogle versioner af denne historie blev Palden Lhamo genfødt til et helvede område for det, hun havde gjort, men til sidst stjal hun et sværd og en pose sygdomme fra helvede-beskytterne og kæmpede sig vej til jorden. Men hun havde ingen fred. Hun boede i en charnelgrund og sultede sig selv, ikke vaskede og blev til en skræmmende hag. Hun råbte af en grund til at leve. På dette dukkede Buddha op og bad hende om at blive en Dharmapala. Hun blev overrasket og bevægede sig over, at Buddha ville stole på hende med denne opgave, og hun accepterede.
Palden Lhamo som beskytter af Dalai Lama
Ifølge legenden er Palden Lhamo beskytter af Lhamo La-tso, "orakel-søen" sydøst for Lhasa, Tibet. Det er en hellig sø og et sted for pilgrimsrejse for dem, der søger visioner.
Det siges, at ved denne sø lovede Palden Lhamo Gendun Drupa, den første Dalai Lama, at hun ville beskytte arven efter Dalai Lamas. Siden da har høje lamaer og regenter besøgt denne sø for at modtage visioner, der ville føre dem til den næste genfødelse af Dalai Lama.
I 1935 sagde regenten Reting Rinpoche, at han modtog en klar vision, herunder en vision om et hus, der førte til opdagelsen af den 14. Dalai Lama. Den 14. Dalai Lama skrev et digt til hende, der delvis læser,
Selvom alle væsner i landet Tibet, selv om de er ødelagt af fjenden og plages af uudholdelig lidelse, forbliver i det konstante håb om herlig frihed.
Hvordan kunne de bære for ikke at få din medfølende hånd?
Så kom venligst frem for at møde de store mordere, den ondsindede fjende.
O Lady, der udfører krig og våben;
Dakini, jeg indkalder dig med denne bedrøvelige sang:
Tiden er inde til at bringe din dygtighed og kraft frem.
