Laws of Manu (Manusmriti) betragtes som en af de standard religiøse tekster for hinduer. Også kaldet Manava Dharma Shastr a, det betragtes som en supplerende tekst til Vedaerne og er en autoritativ kilde til vejledning for normerne for huslige og religiøse levende for gamle hinduer. Det er afgørende for at forstå, hvordan det gamle indiske liv var struktureret og har stadig en betydelig indflydelse på mange moderne hinduer.
Laws of Manu skitserer otte typer ægteskaber, der eksisterede i det gamle hinduistiske liv. De første fire former for ægteskab blev kendt som Prashasta former. Alle fire blev betragtet som godkendte former, skønt godkendelsen eksisterede i forskellige grader, med Brahmana klart bedre end de andre tre. De sidste fire ægteskabsformer blev kendt som Aprashasta former, og alle blev betragtet som uønskede af grunde, der vil blive tydelige.
Prashasta ægteskabsformer
- Rite of Brahmana (Brahma): I denne form for ægteskab vælger brudens far en mand, der er lært i Vedaerne og kendt for sin gode opførsel, og giver sin datter i ægteskab med ham efter at have pyntet hende med juveler og dyre tøj. Dette betragtes som den bedste type ægteskab. Det findes stadig i det moderne Indien, hvor omhyggeligt arrangerede ægteskaber er normen. Brahmana sullies noget gennem praksis med medgift betalinger blandt nogle grupper.
- Riten of the Gods ( Daiva ): I denne form er datteren præget af ornamenter og ”begavet” til en præst, der behørigt officerer bryllupsceremonien, hvori der udføres et offer. Selv i gamle tider blev denne form for ægteskab betragtet som ringere end Brahmana og blev i vid udstrækning afbrudt.
- Rishis Rite ( Arsha ): I denne variation giver faren sin datter væk efter at have modtaget en ko og en tyr fra brudgommen. Dette blev dog ikke betragtet som en form for betaling eller medgift, men som en gave til påskønnelse. Men fordi det lignede et "salg" af bruden, blev det betragtet som en underordnet form for ægteskab med Brahmana, og blev gradvist afbrudt.
- Prajapatis Rite ( Prajapatya ): Her giver faren sin datter væk efter at have velsignet parret ved at recitere ordene "Må begge jer udføre jeres dharma sammen." Parret forventes at udføre borgerlige og religiøse pligter sammen, og fordi disse pligter pålægges parret som en betingelse for ægteskab, betragtes Prajapati som det mindst ønskværdige af de fire Prashasta-former.
Aprashast former for ægteskab
- Asuras Rite ( dæmoner ): I denne form for ægteskab modtager brudgommen en pige efter at have givet bruden og hendes slægtninge rigdom. Det betragtes bredt som "salg" af en brud og blev betragtet som meget underordnet de fire Prashasta ægteskabsformer. Det praktiseres ikke længere blandt hinduer .
- Gandharva- ritualen : Denne form for ægteskab involverer frivillig forening af en pige og hendes elsker, der opstår på grund af fysisk lyst og seksuel omgang. Selvom det ligner det vestlige ægteskab, idet det opstår af parternes frie valg uden deltagelse af andre familiemedlemmer, er det ikke i praksis i det moderne Indien, selvom en lignende type ægteskab, der almindeligvis kaldes et "kærlighedsægteskab", gør eksisterer.
- Rakshasas ritual : Dette er den for tvungne bortførelse af en pige fra hendes hjem, efter at hendes slægtninge er blevet dræbt eller såret og deres huse invaderet. Denne voldelige, tvangsform for ægteskab findes heldigvis ikke længere.
- Ris af Pisaka: I denne form uses a man stealth for at forføre en pige, der sover eller beruset, eller som er mentalt ubalanceret eller handicappet. Det er svært at skelne en sådan form for "ægteskab" fra voldtægt, og heldigvis findes den ikke i det moderne Indien.
