Nephilim kan have været giganter i Bibelen, eller de kan have været noget meget mere uhyggeligt. Bibelforskere diskuterer stadig deres sande identitet.
Udtrykket forekommer først i 1. Mosebog 6: 4:
Nephilimene var på jorden i disse dage og også bagefter da Guds sønner gik til mænds døtre og fik børn ved dem. De var heltene fra gamle mænd med kendskab . (NIV)
Hvem var Nephilim?
To dele af dette vers er i strid. Først ordet Nephilim selv, som nogle bibelforskere oversætter som "giganter". Andre mener imidlertid, at det er relateret til det hebraiske ord "naphal", hvilket betyder "at falde."
Den anden periode, "Guds sønner, " er endnu mere kontroversiel. En lejr siger, at det betyder faldne engle eller dæmoner. En anden tilskriver det retfærdige mennesker, der parrede sig med ugudelige kvinder.
Giganter i Bibelen før og efter oversvømmelsen
For at ordne dette er det vigtigt at bemærke hvornår og hvordan ordet Nephilim blev brugt. I 1 Mosebog 6: 4 kommer omtalen inden for oversvømmelsen. En anden omtale af Nephilim forekommer i Num 13: 32-33, efter oversvømmelsen:
Og de spredte blandt israelitterne en dårlig rapport om det land, de havde udforsket. De sagde, Landet vi udforskede fortærer dem, der bor i det. Alle de mennesker, vi så der, er af stor størrelse. Vi så Nephilimene der (Anaks efterkommere kommer fra Nephilim). Vi virkede som græshoppere i vores egne øjne, og vi lignede dem ens. (NIV)
Moses havde sendt 12 spioner til Canaan for at spejde landet før han invaderede. Kun Joshua og Caleb troede, at Israel kunne erobre landet. De andre ti spioner stole ikke på Gud for at give israelitterne sejr.
Mændene, som spionerne så, kunne have været giganter, men de kunne ikke have været en del menneskelige og delvis demoniske væsener. Alle dem ville være døde i oversvømmelsen. Desuden gav de feige spioner en forvrænget rapport. De har muligvis brugt ordet Nephilim blot for at vække frygt.
Giganter eksisterede bestemt i Canaan efter oversvømmelsen. Efterkommerne af Anak (Anakim, Anakites) blev drevet fra Canaan af Joshua, men nogle undslap til Gaza, Ashdod og Gath. Århundreder senere dukkede en gigant fra Gath op for at plage den israelitiske hær. Hans navn var Goliat, en ni meter høj filister, der blev dræbt af David med en sten fra hans slynge. Intetsteds i den beretning indebærer det, at Goliat var halv-guddommelig.
Debat om 'Guds sønner'
Det mystiske udtryk "Guds sønner" i 1. Mosebog 6: 4 fortolkes af nogle lærde til at betyde faldne engle eller dæmoner; der er dog ikke noget konkret bevis i teksten, der understøtter dette synspunkt.
Derudover ser det langt fra ud, at Gud ville have skabt engle for at gøre det muligt for dem at parre sig med mennesker og producere en hybrid art. Jesus Kristus kom med denne afslørende bemærkning om engle:
"For i opstandelsen gifter de sig ikke eller er givet i ægteskab, men er som Guds engle i himlen." (Matteus 22:30, NIV)
Kristi erklæring ser ud til at antyde, at engle (inklusive faldne engle) overhovedet ikke frembringer .
En mere sandsynlig teori for "Guds sønner" gør dem til efterkommere af Adams tredje søn, Seth. "Mænds døtre" stod angiveligt fra den onde linje af Kain, Adams første søn, der dræbte sin yngre bror Abel.
Endnu en anden teori forbinder konger og kongelige i den antikke verden med den guddommelige. Denne idé sagde, at herskere ("Guds sønner") tog enhver smukke kvinder, de ønskede, som deres hustruer for at forevige deres linje. Nogle af disse kvinder kan have været hedenske tempel- eller kultprostituerede, der var almindelige i den gamle frugtbare halvmåne.
Giants: Scary But Not Supernatural
På grund af utilstrækkelig mad og dårlig ernæring var høje mænd ekstremt sjældne i gamle tider. Ved at beskrive Saul, Israels første konge, blev profeten Samuel imponeret over, at Saul var "et hoved højere end nogen af de andre." (1. Samuel 9: 2, NIV)
Ordet "kæmpe" bruges ikke i Bibelen, men Rephaim eller Rephaites i Ashteroth Karnaim og Emites i Shaveh Kiriathaim var alle anset for at være usædvanligt høje. Flere hedenske myter indeholdt guder, der blev parret med mennesker. Overtro fik soldater til at antage, at giganter som Goliat havde gudelig magt.
Moderne medicin har bevist, at gigantisme eller akromegali, en tilstand, der fører til overdreven vækst, ikke involverer overnaturlige årsager, men skyldes abnormiteter i hypofysen, som regulerer produktionen af væksthormon.
Nylige gennembrud viser, at tilstanden også kan være forårsaget af en genetisk uregelmæssighed, som kan udgøre hele stammer eller grupper af mennesker i bibelsk tid, der når ekstraordinær højde.
Er naturen af Nephilim vigtig?
Et meget fantasifullt, ekstra-bibelsk synspunkt, teoretiserer, at Nephilim var udlændinge fra en anden planet. Men ingen seriøs bibelstuderende ville give æren til denne preternaturlige teori .
Med lærde, der spænder vidt omkring nephilimens nøjagtige karakter, er det heldigvis ikke afgørende at tage en endelig holdning. Bibelen giver os ikke nok information til at lave en åben og afsluttet sag, bortset fra at konkludere, at identiteten af Nephilim'en forbliver ukendt.
(Kilder: NIV Study Bible, Zondervan Publishing; Holman Illustrated Bible Dictionary, Trent C. Butler, general editor; International Standard Bible Encyclopedia, James Orr, general editor; The New Unger's Bible Dictionary, Merrill F. Unger; gotquestions.org, medicinenet Com.)
