En af de mest festlige og populære af de jødiske helligdage fejrer Purim frigørelsen af jøderne fra forestående undergang i hænderne på deres fjender i det gamle Persia, som det blev fortalt i den bibelske Esterbog.
Hvornår fejres det?
Purim fejres den 14. dag i den hebraiske måned Adar, der normalt falder engang i februar eller marts. Den jødiske kalender følger en 19-årig cyklus. Der er syv skiftår i hver cyklus. Springåret indeholder en ekstra måned: Adar I og Adar II. Purim fejres i Adar II og Purim Katan (lille Purim) fejres i Adar I.
Purim er en så populær ferie, at de gamle rabbiner erklærede, at det alene ville fortsætte med at blive fejret efter Messias kommer (Midrash Mishlei 9). Alle andre helligdage fejres ikke i de messianske dage.
Purim er såkaldt, fordi historiens skurk, Haman, kastede "purim" (som er partier, som i et lotteri) for at ødelægge jøderne, men alligevel mislykkedes.
Læsning af Megillah
Den vigtigste Purim-brugerdefinerede er at læse Purim-historien fra Ester-rullen, også kaldet Megillah. Jøder deltager normalt i synagogen til denne specielle læsning. Hver gang skurken Hamans navn nævnes, vil folk boo, hyle, hoot og ryste støjmænd (groggers) for at udtrykke deres modvilje mod ham. At høre Megillah-læsningen er et bud, der gælder for både kvinder og mænd.
Kostumer og karnevaler
I modsætning til mere alvorlige synagoge-lejligheder deltager både børn og voksne ofte i Megillah-læsningen i kostume. Traditionelt klædte folk sig ud som figurer fra Purim-historien, for eksempel som Esther eller Mordechai. Nu nyder folk at klæde sig ud som en række forskellige karakterer: Harry Potter, Batman, troldmænd, du kalder det. Det minder lidt om, hvordan en jødisk version af Halloween ville være. Traditionen med at pynte sig er baseret på, hvordan Esther skjulte sin jødiske identitet i begyndelsen af Purim-historien.
Efter afslutningen af Megillah-læsningen vil mange synagoger sætte skuespil, kaldet shpiels, der genindfører Purim-historien og pirker sjov i skurken. De fleste synagoger er også vært for Purim-karnevaler.
Mad og drikke told
Som med de fleste jødiske helligdage spiller mad en vigtig rolle. For eksempel bliver folk beordret til at sende en mishandling til andre jøder. Mishloach manot er kurve fyldt med mad og drikke. I henhold til jødisk lov skal hver mishandling manot indeholde mindst to forskellige slags mad, der er klar til at spise. De fleste synagoger koordinerer afsendelse af mishandling manot, men hvis du vil lave og sende disse kurve på egen hånd, kan du gøre det.
På Purim skulle jøder også nyde et festligt måltid, kaldet Purim se'udah (måltid), som en del af feriefeiringen. Ofte vil folk servere specielle Purim-cookies, kaldet hamantaschen, hvilket betyder “Hamans lommer” under dessertkursen.
Et af de mere interessante befalinger relateret til Purim har at gøre med at drikke. I henhold til jødisk lovgivning skal voksne i drikkealderen blive så berusede, at de ikke kan fortælle forskellen mellem Mordechai, en helt i Purim-historien og den skurkagtige Haman. Ikke alle deltager i denne brugerdefinerede; at genvinde alkoholikere og mennesker med helbredsproblemer er helt undtaget. Denne drikketradition stammer fra den glade natur Purim. Og som med enhver ferie, hvis du vælger at drikke, drikke ansvarligt og træffe passende transportforhold, når du har fejret.
Velgørenhedsarbejde
Ud over at sende mishandling manot, er jøder beordret til at være særlig velgørende under Purim. I løbet af denne tid vil jøder ofte yde monetære donationer til velgørenhed eller give penge til dem i nød.
