Indiens kulturelle forskelle har excentriske proportioner selv når det gælder tællingsdage. Forestil dig mennesker i forskellige dele af landet, der bruger tredive forskellige datasystemer. Med så mange forskellige kalendere lander man måske med et par nytårsfeiringer hver måned.
Indtil 1957, da regeringen besluttede at stoppe denne kolossale forvirring, blev ca. 30 forskellige kalendere brugt til at ankomme til datoer for forskellige religiøse festivaler blandt hinduer, buddhister og Jains. Disse kalendere var for det meste baseret på de lokale præsters og "kalnirnayaks" eller kalenderproducenters astronomiske praksis. Derudover fulgte muslimerne den islamiske kalender, og den gregorianske kalender blev brugt til administrative formål af regeringen.
Indiens nationale kalender
Den nuværende nationale kalender i Indien blev nedsat i 1957 af kalenderreformudvalget, der formaliserede en lunisolær kalender, hvor skuddår er sammenfaldende med dem i den gregorianske kalender, og månederne er opkaldt efter de traditionelle indiske måneder. Denne reformerede indiske kalender begyndte med Saka Era, Chaitra 1, 1879, hvilket svarer til den 22. marts 1957.
Epoker og epoker
I den indiske civile kalender er den oprindelige epoke Saka-æraen, en traditionel æra med indisk kronologi, der siges at være begyndt med kong Salivahanas tiltrædelse af tronen og er også referencen til de fleste astronomiske værker i sanskrit litteratur skrevet efter 500 e.Kr. I Saka-kalenderen er året 2002 e.Kr. 1925.
Den anden populære epoke er Vikram-æraen, som menes at være begyndt med kroning af kong Vikramaditya. Året 2002 AD svarer til 2060 i dette system.
Den hinduistiske religiøse teori om epoker deler imidlertid tiden i fire "krusere" eller "yugas" (aldre): Satya Yug, Treta Yug, Dwapar Yug og Kali Yug. Vi bor i Kali Yug, som menes at være begyndt med Krishnas død, hvilket svarer til midnatten mellem 17. og 18. februar 3102 f.Kr.
Panchang
Den hinduistiske kalender kaldes "panchang" (eller "panchanga" eller "Panjika"). Det er en vigtig del af hinduernes liv, for det er uundværligt i beregningen af datoer for festivaler og lykkelige tider og dage til udførelse af forskellige ritualer. Den hinduistiske kalender var oprindeligt baseret på månens bevægelser og hentydninger til sådanne kalendere kan findes i Rig Veda, der går tilbage til det andet årtusinde f. Kr. I de første par århundreder e.K. reformerede babyloniske og græske astronomiske ideer de indiske kalendersystemer, og siden blev både sol- og månebevægelser taget i betragtning ved beregning af datoer. De fleste religiøse festivaler og lykkebringende lejligheder afgøres dog stadig på grundlag af månebevægelser.
Lunaråret
I henhold til den hinduistiske kalender består et måneår af 12 måneder. En månemåned har to fortnights, og begynder med den nye måne kaldet "amavasya". Månedagene kaldes "tithis". Hver måned har 30 tithis, der kan variere fra 20 til 27 timer. I voksefaserne kaldes tithis "shukla" eller den lyse fase den lykkebringende fjorten dage, der begynder med fuldmånen aften kaldet ”purnima”. Tithier til de aftagende faser kaldes "krishna" eller den mørke fase, der betragtes som den ulykkelige fjorten dage.
