Indstillingen
Året 619 CE. blev kendt som År af tristhed i islamsk historie. (Det kaldes også undertiden ”sorgens år.”) Det muslimske samfund var under konstant forfølgelse, og i det år profeten Muhammad s elskede kone på 25 år, Khadeeja, og hans onkel, Abu Talib, begge døde. Uden Abu Talib s beskyttelse oplevede Mohammad og det muslimske samfund stadigt stigende chikane i Makkah (Mekka). Profeten Muhammed besøgte den nærliggende by Taif for at prædike Guds Enhed og for at søge asyl hos mekaiske undertrykkere fra en stammevirkemand, men hånden blev han til sidst hånet og løbet ud af byen.
Midt i denne modgang hævder den islamiske tradition, at profeten Muhammed havde en oplysende, anden verdenslig oplevelse, som nu er kendt som Isra og Mi raj ( natbesøg og himmelfart). Som traditionen har det, i løbet af Rajab-måneden, foretog profeten Muhammad en nattetur til byen Jerusalem (I sra ), besøgte Al-Aqsa-moskeen og derfra blev rejst op i himlen ( mi raj ). Mens han var der, kom han ansigt til ansigt med tidligere profeter, blev renset og modtog instruktioner om antallet af bønner, som det muslimske samfund skulle holde hver dag.
Traditionens historie
Traditionens historie er kilden til debatten, da nogle muslimske lærde mener, at der oprindeligt var to sagn, der gradvist blev en. I den første tradition siges det, at Mohammad er blevet besøgt, da han sov i Ka'aba i Makkah by englene Gabriel og MIchael, der transporterede ham til heaven, hvor de gjorde deres vej gennem de syv niveauer af himmel til Guds trone, møde Adam, Joseph, Jesus og andre profeter undervejs. Den anden traditionelle legende involverer Mohammeds natterej fra Makkah til Jerusalem, en lige så mirakuløs rejse. Over tid i de første år med islam har lærde antydet, at de to traditioner blev fusioneret til en, hvor fortællingen har Mohammad først rejser til Jerusalem for derefter at blive rejst op til himlen af engelen Gabriel. Muslimer, der iagttager traditionen i dag, betragter "Isra og Mi'raj" som en historie .
Som traditionen har det, opfattede Muhammad og hans tilhængere Isra og Mi'raj som en mirakuløs rejse, og det gav dem styrke og håb om, at Gud var med dem på trods af de nylige tilbageslag. Snart faktisk faktisk ville Mohammad finde en anden klanbeskytter i Makkah Mut’im ibn ’Adi, chefen for klan Banu Nawfal. For muslimer i dag har Isra 'og Mi'raj den samme symboliske betydning og lektion - frelse på trods af modgang gennem udøvelse af tro.
Moderne overholdelse
I dag har ikke-muslimer, og endda mange muslimer, videnskabelige debatter om hvorvidt Isra og Mi’raj var en faktisk fysisk rejse eller blot en vision. Andre antyder, at historien er allegorisk snarere end bogstavelig. Flertalsopfattelsen blandt muslimske lærde i dag ser ud til at være, at Muhammed virkelig rejste i krop og sjæl, som et mirakel fra Gud, men dette er på ingen måde et universelt syn. F.eks. Er mange sufier (tilhængere af islamisk mystik) af den opfattelse, at begivenheden fortæller historien om Mohammeds sjæl stiger op til himlen, mens hans krop forblev på jorden.
Isra og Mi raj observeres ikke universelt af muslimer. For dem, der gør det, er den 27. dag i den islamiske måned Rajab den traditionelle overholdelsesdag. På denne dag holder nogle individer eller lokalsamfund specielle foredrag eller læsning om historien og de lektioner, der kan læres af den. Muslimer bruger tiden til at huske betydningen af Jerusalem i islam, tidsplanen og værdien af den daglige bøn, forholdet mellem alle Guds profeter, og hvordan man er tålmodig midt i modgang.
