John, Zebedees søn, blev kaldet sammen med denne bror James til at være en af Jesus tolv apostle, der ville ledsage ham i hans tjeneste. John vises på lister over apostle i de synoptiske evangelier såvel som Apostlenes gerninger. John og hans bror James fik kaldenavnet Boanerges (tordens sønner) af Jesus; nogle mener, at dette var en henvisning til deres frister.
Hvor og hvornår han boede
Evangelieteksterne giver ingen information om, hvor gammel John måske var, da han blev en af Jesus disciple. Kristne traditioner har det, at John levede indtil mindst 100 e.Kr. (hvilket sandsynligvis ville have været ret gammelt) i Efesos.
John kom ligesom sin bror James fra en fiskerby langs bredden af Galilæet. En henvisning i Mark til pensionerede tjenere antyder, at deres familie var relativt velstående. Efter at have deltaget i Jesus ministerium ville John sandsynligvis have rejst meget.
Johannes apostels værker
John sammen med sin bror James fremstilles i evangelierne som måske vigtigere end de fleste af de andre apostle. Han var til stede ved opstandelsen af Jarius datter, ved Jesus -transfiguration og i Getsemane Have, inden Jesus blev arresteret. Paul beskriver senere John som en pillar af Jerusalem-kirken. Bortset fra nogle få henvisninger til ham i Det Nye Testamente har vi dog ingen oplysninger om, hvem han var, eller hvad han gjorde.
Betydningen af Johannes apostlen
John har været en vigtig figur for kristendommen, fordi han antages at have været forfatteren af det fjerde (ikke-synoptiske) evangelium, tre kanoniske breve og åbenbaringsbogen. De fleste lærde tilskriver ikke længere alt (eller noget) af dette til en oprindelig ledsager af Jesus, men det ændrer ikke Johns status for historisk kristendom.
