Har du nogensinde undret dig over, hvorfor påskedag kan falde hvor som helst mellem 22. marts og 25. april? Og hvorfor østlige ortodokse kirker normalt fejrer påske på en anden dag end vestlige kirker? Dette er gode spørgsmål med svar, der kræver en smule forklaring.
Hvorfor ændres påsken hvert år?
Siden dage med den tidlige kirkehistorie har det været et spørgsmål om fortsat argumentation at bestemme den nøjagtige dato for påsken. For det første undlod Kristi efterfølgere at registrere den nøjagtige dato for Jesu opstandelse. Fra det tidspunkt blev sagen kun mere og mere kompleks.
En simpel forklaring
I hjertet af sagen ligger en enkel forklaring. Påske er en bevægelig fest. De tidligste troende i den mindre asiatiske kirke ønskede at holde overholdelsen af påsken korreleret med den jødiske påske. Jesu Kristi død, begravelse og opstandelse skete efter påsken, så tilhængere ønskede, at påsken altid skulle fejres efter påsken. Og da den jødiske feriekalender er baseret på sol- og månekredsløb, er hver festdag bevægelig med datoer, der skifter fra år til år.
Månens indvirkning på påsken
Før 325 e.Kr. blev påsken fejret på søndagen umiddelbart efter den første fuldmåne efter den vernal (forår) jævndøgn. På rådet i Nicaea i 325 e.Kr. besluttede den vestlige kirke at etablere et mere standardiseret system til bestemmelse af påsken.
I dag i den vestlige kristendom fejres påsken altid på søndagen umiddelbart efter Paschal-fuldmåne-året. Datoen for Paschal Full Moon bestemmes ud fra historiske tabeller. Datoen for påske svarer ikke længere direkte til månens begivenheder. Da astronomer var i stand til at tilnærme sig datoer for alle fulde måner i de kommende år, anvendte den vestlige kirke disse beregninger til at oprette en tabel med kirkelig fuldmåne-datoer. Disse datoer bestemmer de hellige dage på den kirkelige kalender.
Skønt den blev ændret lidt fra sin oprindelige form, blev tabellen til bestemmelse af de kirkelige fuldmåne-datoer i 1583 e.Kr. permanent fastlagt og har været anvendt lige siden til at bestemme påskedatoen. I følge de kirkelige tabeller er Paschal Full Moon den første kirkelige Full Moon-dato efter 20. marts (hvilket tilfældigvis var den ægtejævndato i 325 e.Kr.). I den vestlige kristendom fejres således påske altid på søndagen umiddelbart efter Paschal-fuldmåne.
Paschal-fuldmåne kan variere så meget som to dage fra datoen for den faktiske fuldmåne, med datoer, der spænder fra 21. marts til 18. april. Som et resultat kan påskedatoer varierer fra 22. marts til 25. april i vestlig kristendom.
Østlige vs. vestlige påske datoer
Historisk brugte vestlige kirker den gregorianske kalender til at beregne datoen for påske og østlige ortodokse kirker anvendte den julianske kalender. Dette var delvis grunden til, at datoerne sjældent var de samme.
Påske og tilhørende helligdage falder ikke på en fast dato i hverken de gregorianske eller julianske kalendere, hvilket gør dem til bevægelige ferier. Datoerne er i stedet baseret på en månekalender, der meget ligner den hebraiske kalender.
Mens nogle østlige ortodokse kirker ikke kun opretholder påskedato baseret på den julianske kalender, der var i brug under Det første økumeniske råd i Nicaea i 325 e.Kr., bruger de også den faktiske, astronomiske fuldmåne og den faktiske vernaljævnførelse som observeret langs meridian af Jerusalem. Dette komplicerer sagen på grund af unøjagtigheden i den julianske kalender og de 13 dage, der er påløbet siden året 325 e.Kr. og betyder, at for at forblive i overensstemmelse med den oprindeligt etablerede (325 e.Kr.) verndalsjævn, kan ortodokse påske ikke fejres inden den 3. april (nutidig gregoriansk kalender), som var 21. marts i 325 e.Kr.
I overensstemmelse med den regel, der blev indført af Det første økumeniske råd i Nicaea, holdt den østlige ortodokse kirke sig fast ved traditionen om, at påsken altid skal falde efter den jødiske påske, siden Kristi opstandelse skete efter fejringen af påsken.
Til sidst kom den ortodokse kirke med et alternativ til beregning af påske baseret på den gregorianske kalender og påsken ved at udvikle en 19-årig cyklus i modsætning til den vestlige kirkes 84-årige cyklus.
