Avalokiteshvara, Bodhisattva of Infinite Compassion, er muligvis den mest kendte og elskede af det ikoniske bodhisattvas. Gennem alle skoler i Mahayana-buddhismen er Avalokiteshvara æret som karuna-idealet . Karuna er aktiviteten med medfølelse i verden og viljen til at bære andres smerter.
Det siges, at bodhisattvaen optræder overalt, selv i helvede riger, for at hjælpe alle væsener i fare og nød.
Bodhisattvas navn
Sanskrit-navnet "Avalokiteshvara" fortolkes på mange måder - "Den, der hører verdens skrig"; "Herren, der ser ned"; "Herren, der ser i alle retninger."
Bodhisattva har mange andre navne. I Indokina og Thailand er han Lokesvara, "Verdensherre." I Tibet er han Chenrezig, også stavet Spyan-ras gzigs, "Med et medlidenhed." I Kina har bodhisattva en kvindelig form og kaldes Guanyin (også stavet Quanyin, Kwan Yin, Kuanyin eller Kwun Yum), "Høre verdens lyde." I Japan er Guanyin Kannon eller Kanzeon ; i Korea, Gwan-eum ; i Vietnam, Quan Am .
Bodhisattvas køn
De fleste lærde siger, at indtil tidspunktet for det tidlige Sung-dynasti (960-1126) blev bodhisattva fremstillet i kunst som han. Fra det 12. århundrede tog Avalokiteshvara imidlertid i store dele af Asien form af en barmhjertigheds moderindeinde. Præcis hvordan dette skete er ikke klart.
Undertiden er bodhisattvaen afbildet med træk fra begge køn. Dette er symbolsk for bodhisattvas overskridelse af dualiteter, såsom mænd-kvindelig kønsforskel. Lotus Sutra siger endvidere, at bodhisattvaen kan manifestere sig i hvilken form der er bedst egnet til situationen.
Bodhisattvas udseende
Der er mere end 30 ikonografiske repræsentationer af Avalokiteshvara i buddhistisk kunst. Disse kendetegnes ved antallet af hoveder og arme, som bodhisattva viser, bodhisattvas kropsposition, og af det, der bæres i bodhisattva's hænder.
På nogle skoler menes Avalokiteshvara at være en manifestation af Amitabha Buddha, der repræsenterer nåde og visdom. Der er ofte en lille figur af Amitabha, der pryder bodhisattvas hoved. Denne Buddha kan indeholde en lotus, mala perler eller en vase med nektar. Han kan stå, i meditation eller sidde i en "kongelig lethed" -pose.
Bodhisattva har ofte flere hoveder og arme, der symboliserer hans ubegrænsede evne til at opfatte lidelse og hjælpe alle væsener. Ifølge legenden, da Avalokiteshvara først hørte verdens lidelser, brast hans hoved af smerter. Amitabha, hans lærer, tog stykker af hovedet og genindtog elleve hoveder på sin plads. Derefter gav Amitabha Avalokiteshvara tusind arme til at lette al lidelse.
Bodhisattvaen er os
Du kigger måske efter bodhisattvaen i form af en hvidkånet kvinde eller en engel eller en uset ånd. Zen-læreren John Daido Loori sagde imidlertid:
Avalokiteshvara Bodhisattva er høreren af verdens skrig. Og et af egenskaberne ved Avalokiteshvara er, at hun manifesterer sig i overensstemmelse med omstændighederne. Så hun præsenterer sig altid i en form, der passer til det, der foregår. I Bowery manifesterer hun sig som en bum. I aften, i barrooms over hele landet, vil hun manifestere sig som en beruset. Eller som bilist på motorvejen, eller som brandmand eller læge. Reager altid i overensstemmelse med omstændighederne i en form, der passer til omstændighederne. Hvordan er det?
Hver gang der er et strandet køretøj på siden af vejen, og en bilist stopper for at hjælpe Avalokiteshvara Bodhisattva har manifesteret sig. Disse egenskaber ved visdom og medfølelse er kendetegnene for alle væsener. Alle buddhaer. Vi har alle det potentiale. Det er bare et spørgsmål om at vække det. Du vækker det ved at indse, at der ikke er nogen adskillelse mellem selv og andet.
Tænk ikke på bodhisattvaen som et væsen adskilt fra dig selv. Når vi ser og hører andres lidelser og reagerer på denne lidelse, er vi hoveder og arme på bodhisattva.
